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三十一、如此血腥的屠杀事件,难道竟然是中国留学生干的?!
4月16日下午5时许,我接到美国国务院助理国务卿希尔打来的电话。
他说:“除指纹一项尚未核实外,警方初步估计凶手嫌疑犯是中国学生,你们要有所准备。”
我明确回答他:“没有掌握确凿证据前不能随便讲,尤其不能随便对外讲。即使有了证据,也要反复核实并考虑如何对外讲。”
我要求美方采取切实措施保护中国学生的人身安全,希尔对我做出承诺。
此时我想到最坏的结果:一旦凶手真的是中国人,中国留学生在美国的形象会受影响,中国留学生的安全将受到威胁!
鉴于事情重大,我立即召集有关同志开会。
会议决定立即启动应急机制,成立以我为组长,其他馆领导、研究室、双边处、教育处、领事部负责人参加的事件应急领导小组。
会议还决定:
1.由研究室负责向国内报告案情和我馆应对方案;
2.组派由教育处、领事部人员组成的使馆工作组赴弗吉尼亚理工大学;
3.次日上午召开馆务会,通报情况并进一步研究应对举措。
晚8时,我与工作组成员商量了赴弗吉尼亚理工大学开展工作的具体方案:
1.会见校方和警方,表达中国大使馆高度关注此案,要求校方和警方在没有查清真相前不再私下或公开声称凶手嫌疑犯可能是中国学生,要求美方负起保护中国学生、学者安全的责任;
2.看望中国学联会负责人及中国学生代表,转达国内有关部门和使馆对留学人员的慰问,核实有关情况;
3.帮助中国学生、学者度过这一特殊困难的时期;
4.万一凶手确是中国学生,对外表态可表示:我们对死难者表示哀悼,强调个别人与中国学生群体的区别,要求校方、警方确保中国学生、学者的人身安全。
根据上述精神,教育处代表张静安接受了在美华文媒体、美国之音、CNN的电话采访,及时表达了中国驻美国大使馆对中国留学生的关心和对案情发展的关注,正面引导舆论客观公正地对待此案。
晚10时,教育处尤少忠公参率领事部覃展鹏一秘、教育处陈跃一秘组成的工作组连夜出发,他们驱车5小时赶往位于华盛顿市西南部的弗吉尼亚理工大学。
工作组出发后,我几乎每隔一小时便和工作组通一次电话,了解案情进展情况,并嘱咐大家注意安全。
由于当晚美国各大全国性和地方媒体人员云集弗吉尼亚理工大学所在地黑堡市,该市及附近方圆数十英里的区域内旅馆爆满,尤少忠公参一行三人在次日凌晨5时30分才入住距黑堡市西南30余英里的PULASKI小镇的BUDGET INN旅店。
17日清晨6时,工作组即开始工作,与当地中国学联会负责人和教授代表联系,继续了解案情进展情况,研究细化工作对策。
17日晨8时,多个渠道提供的信息表明,一名亚裔学生失踪,但已逐渐排除凶手为中国留学人员的可能。
工作组立即将了解到的有关情况迅速报告了我,我同时通知工作组,国内已获悉,该案凶手不是中国留学生,但现在要等美方正式宣布。
上午9时,弗吉尼亚理工大学校方举行新闻发布会,正式对外公布凶手为该校英语系四年级的学生赵承熙(CHO SEUNG-HUI)。
在这之前的十多个小时里,关于校园枪杀惨案的种种传言让许多中国民众不由得内心阵阵紧张:如此血腥的屠杀事件,难道竟然是中国留学生干的?!
凶手确定无疑了,我和中国使馆的同志们都松了一口气。
4月16日晚到17日晨,对我是一个心急如焚的不眠之夜。而对尤少忠公参等工作组的同志更是一个克服重重困难,长途奔赴现场的疲劳之夜。
我们只有一个想法:了解事件的真相,最大限度地保护中国学生的安全。