美国社会学家S·怀特说：“领导在群体外的声望有助于巩固他在群体中的地位，而他在群体中的地位又提高了他在外界的声望。”这句话在业界以“怀特定律”而著称。

　　近年来，人们看到不少耗资庞大却华而不实的形象工程，就是试图获得某种外部声望的效应，却陷入华而不实的陷阱。牵累务实的事业，带来虚荣的悲哀和舆论的指责，结果最后一点也未能改变自身的命运。

　　的确，外部声望、外界的好口碑，足可以带给领导人荣耀与光环，带给他升迁的机会，也会带动他所领导的部门走向辉煌，但领导的外部声望只能取决于其内部的地位和形象，恰如怀特定律指出：“在群体中的地位又提高了他在外界的声望”。一个领导能够在内部倍受信赖和尊敬，其声望自然而然会扩散到外部去，并无需去刻意渲染。单位的每一位员工都可能是传播者，将使领导的声望自然而然地不胫而走，并且会如空谷回音般地反弹回来，加大他的尊严。

　　领导要确立自己在内部群体中的中心地位，如果跟员工赛跑、拗手腕，或者撰文、歌咏比赛也许不会赢多少，甚至要输。但优秀的领导能“站得高、看得远”，善于采集最广泛的集体意见和方案，能够以伯乐慧眼从集体智慧里去比较和筛选精华，善于发现和使用人才，遇到难题通过开会让大家来民主议论和探讨，集思广益、群策群力，而他始终保持着一种明察秋毫的冷静，能以明辨是非的管理才智去作出最后的拍板，从而赢得稳固的领导地位。所以，领导的优势不是体力，而是脑力；不是事必躬亲，而是组织和指挥，领导应该珍惜权力，去挖掘在管理上的潜力。

　　但要注意，尽管外部声望具有广阔的空间和巨大的影响力，但领导要经得起外部声望的诱惑。如果想以外部声望来引爆一系列利益的连锁反应，往往会适得其反，因为，内部地位始终是领导人外部声望之本。那些被曝光披露的形象工程早已对爱慕虚荣的迷外领导敲响了警钟，值得引以为鉴，而“怀特定律”所阐述的“外部声望”与“群体中的地位”之间的辩证关系更是值得深思的。