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本报讯(记者张炯强)因为有了农业,早期人类人口才得到迅速增长——这一在教课书上的理论受到挑战。复旦大学现代人类学教育部重点实验室金力教授课题组研究发现,早在13000年前,东亚人群的群体便开始迅速扩张,而直至6000—8000年前,早期的农业生产才刚刚萌芽。这表明,最早期的人类数量增长,并非因为农业,后来,随着人群进一步扩张,才催生了农业。人类数量增加是农业起源的真正原因,金力表示,“我们的研究发现,先有人群增长,再有农业文明。”这一研究成果已刊发于10月7日的国际著名期刊《公共科学图书馆·综合》。
金力教授团队共分析了367个东亚人群个体的线粒体全基因组,其中包括249个中国人和118个日本人。结果发现,除了两个日本特有的支系外,所有东亚人群中的主要支系均在1万年前或更早发生了扩张,均早于距今约8000年前农业文明起源的新石器时代。东亚人群的群体扩张始于13000年前并一直延续到距今4000年前,其间人口增长30倍。而在4000年前,水稻刚从一个辅助性的食物变成一个主要食物。
金力分析说,19000年前,末次盛冰期结束了,气候变暖,植被开始茂盛,动物数量增加,为当时的人群提供了丰富的食物,刺激了人群扩张。金力认为,在适合的自然环境中,最早推动人类数量增长的是采摘和狩猎。而后,由于人口进一步增长,人类对食物有了新的需求,最后催生了农业文明。