阮荷珍(右二)与姐妹们在冰天雪地的牡丹江机场。

　　三、美人儿吐成了泪人儿

　　1951年4月12日，农历三月初七，这一天是14名女飞行员终生难忘的日子。今天她们正式开飞了，飞天的梦想就要实现了。

　　美制PT-19型教练机是一种非常落后的双座舱教练机，没有座舱盖，学员在前舱，教员在后舱，前后舱的两根驾驶杆是联动的。飞机上的设备陈旧、简陋，既没有与地面联络的无线电台，更没有导航仪器，也没有机内通话器，飞机的前后舱仅靠一根橡皮管子联络。教员与学员各执一头，这样教员的声音学员才能听见。地面也没有塔台指挥员指挥，空地无法进行通讯联络，只有一名信号员站在跑道头一侧举旗，他举白旗表示可以落地，举红旗不能落地只能复飞。飞机的一些零部件都是拼凑起来的，一副螺旋桨、一个轮胎，往往是几架飞机共用，机身上到处是补丁，航材和汽油也全靠从国外进口。

　　第一个试飞的阮荷珍跨进了飞机的前舱，教员紧跟着进了后舱。两人坐好后，教员对她说：“别紧张，把手放到驾驶杆上，如果支持不住了就用手拍一下头，我就早一点着陆。”飞机如脱缰的野马冲天而去，阮荷珍的心猛然一下提了起来，她正想鸟瞰机下景物时，忽然感到一阵难以控制的心慌意乱，突然一阵强气流袭来，飞机产生剧烈颠簸，顿觉天晕地转，胃里的酸水直冲嗓门，她开始强忍着，可当教员压杆飞机转弯时，她再也忍不住了，哇哇地吐了起来。教员发现她越吐越凶，便一推驾驶杆，迅速下降高度，飞机提前着陆。

　　教员将飞机滑回停机坪后，赶忙将阮荷珍从座舱里扶了出来，只见她脸色苍白，直冒虚汗，一身的酸臭味。姑娘们都围了上去，看着她的狼狈相，有的关切地问：“是不是很难受？”也有人责怪她：“不会忍一忍吗，第一个上天就吐了，多现眼。”阮荷珍此时顾不了大伙说啥，跑到一边又翻肠倒肚地吐开了，吐得她的头都大了。

　　关于坐飞机为什么会吐的问题，一般的人很难理解，现在人们经常乘坐的大型客机，绝大部分时间在万米高空飞行，基本不受气流影响，飞行很平稳，乘客没有不适的感觉，体会不到阮荷珍的感受。她们乘坐的初教机，速度小，飞行高度低，稳定性差，稍有气流就会颠簸。这如同在大海上行驶的船只一样，万顿巨轮在海中航行，受风浪影响小，而小型船只受风浪的影响要大得多。当然吐与不吐还取决于个人的平衡器官、心理素质，乘坐同一架飞机的人有的吐有的就不吐。秦桂芳等多数姑娘通过了体验飞行关，这对阮荷珍、施丽霞等少数爱吐的女学员来说，是一种无形的巨大压力。阮荷珍在大伙儿的安慰鼓励下，再次鼓足勇气，又让教员带飞了两次，呕吐现象不仅没有消失，反而愈来愈烈，形成了条件反射，一上飞机，一闻汽油味就想吐。过度呕吐再加上压力过大她病倒了，一病就是半个月。自古只有英雄难过美人关一说，不曾想阮荷珍这位大美人却过不了呕吐关。她躺在病床上，很消沉。

　　一天飞行完后，陈大姐来到了她的床边，拉着她的手语重心长地说：“荷珍，你要相信自己，我们都是经过极其严格的身体检查的，你的身体没有毛病。初次上天呕吐的人不止你一个，有的男学员也吐过。我给你带来一小瓶汽油，你放在身边经常闻闻，闻习惯了你就不想吐了。”就这样阮荷珍一面吃药治病，一面闻汽油治吐。心理上的压力去掉了，汽油味也闻惯了，奇迹也出现了，重上蓝天时她居然不吐了，头也不大了。阮荷珍重返蓝天也有主任教官长谷川正的一份功劳。阮荷珍病后，领导上曾考虑淘汰她，但长谷川正极力反对，他说阮荷珍身体没问题，只要习惯了汽油味，呕吐现象就会消失。

　　飞行体验关过了之后，14名姑娘正式由教员开始带飞，真正进入了学习飞行阶段。当时航校有3个飞行学员班，即干部飞行学员班，男飞行学员班，女飞行学员班。女飞行学员班一共4名带飞教员，主任教官是长谷川正。女飞行学员班分3个教学组。其中一个教学组教员是蔡善炳，学员是武秀梅、黄碧云、何月娟、戚木木。这4人与其他10名女学员不同，她们4人进航校时学的是机械专业。后来学飞行的女学员中有4人因家庭成分发生变化被淘汰，由她们4人补上。因此她们的学习进度落下不少，领导才派具有丰富教学经验的蔡教员专门带她们。蔡教员高高的个头，人长得很帅气，性格也好，师生关系很融洽。武秀梅在14名女飞行学员中个头是比较小的，排队时戚木木是排尾，她倒数第二，娇小玲珑，人称小不点。她与戚木木不同，戚木木是人小胆大，而她是人小胆也小，飞行时畏首畏尾放不开，再加上接受能力又不很强，因而学习成绩不理想。针对女飞行员特点，蔡教员带她飞时采用从基本动作做起，由简到繁循序渐进。最终武秀梅基本掌握了初教机的起落技术，放了单飞(放单飞是指由学员独立完成一切飞行动作)。