原为御赐

　　这一次，乾隆是八上焦山看铭文。乾隆发现了始终站立在不远处的闻汉，只见他身姿虽苍然神色却安泰，好像身边所陪伴的乾隆只是村中一老者，没有高低之分贵贱之别。他唤闻汉近前来说：这些年你都怎样过活啊？闻汉回答说：看护碑林能得到官家的酬银，您每次来我都能得到官家的赏银。乾隆说：我以后不来了，不过会嘱咐他们继续关照你。闻汉听后有些动容，从袖内掏出一个布包，递到乾隆面前：老朽也猜到皇上不会再来了，但看您是真喜欢这《瘗鹤铭》。有一年江水退去后发现了一块刻有字的石片，我拿过来与铭文上的字进行比对，确实出自一体一书，今日看您对铭文这样不舍，我把这个字送给您带回京城吧。

　　乾隆接过闻汉递过来的布包，打开后但见石片上有一明显的“作”字。他托起石片，与铭文进行对接、参照，完全能与“瘗尔作铭”中对接！见此，乾隆心中不禁惊叹：真是难得的宝物！而且，在乾隆心中感觉更珍贵的是，这样一个看上去木讷、粗鄙之人，却有别人难及的洞察力和细腻心。乾隆的心温暖起来，他问：你家里有几口人啊？闻汉说：两口。我50岁上才得一子，老伴去年没有了，儿子现在已22岁。乾隆问：他书念得怎样？闻汉说：据教他的先生说，他书念得很好。乾隆听罢也从怀内取出个荷包，递到闻汉面前说：嘱咐他好好读书。如果他能科考及第，让他拿这个荷包来找我；书念不好的话，用它贴补生活也行。闻汉根本没有想到乾隆会对他如此地厚待，双手接过荷包的同时倒身要拜，被乾隆一把拉住：你也是古稀之年的人了，免了吧。

　　送走乾隆后，闻汉打开红色锦线穿起、大红锦缎面双绣飞龙的荷包，见内里装有状若鸭蛋却略扁些的白色石头，回家后让儿子闻达济的先生来辨认，看后先生告诉他：这是和田羊脂玉，价值连城！闻汉这才明白了石头的价值。私下时，他又把这块石头的来历和非凡的作用，讲给了已通事理的闻达济。本就读书出众的闻达济从此读书更加勤奋，他要按乾隆皇上说的那样：一旦科考就达及第，然后拿这块玉面君，这块玉昭示的就是他美好和远大的前程！

　　如今，这样一块有如此深意的和田美玉不翼而飞，可以想见闻达济会痛心到什么程度。伤口刚一愈合能下地走动时，他就一个人去遭遇狂风的地方寻找，但那个荷包始终不见踪迹。这时，他发现了高超的一项爱好——金石雕刻，尤其对所需材质的竭尽搜寻，就在他养伤时，高超从天津卫玉器行淘得一块田黄玉，虽然足以算得上是玉中珍品，但较之和田羊脂玉还是逊色。闻达济不禁心中一动：高超会不会私藏和田羊脂玉？自从心生这个念头，他就认定是高超拿走了他的玉。接下来，他数次对高超旁敲侧击以确认自己的怀疑，甚至在高超去衙门办事之时，仔细地翻检高超的房间。他疑心生暗鬼，越想越觉得就是高超所为，这促使他与高超之间发生了一场激烈冲突。

　　一场狂风，让闻达济在北仓廒滞留了月余。眼看科考临近，高超问他今后打算，不想闻达济火气十足：我诗书皆毁，身无分文，只一块活命的玉也让你窃去，我还怎样去考？高超闻听，想起本是好心施救却被他反咬一口，不免心中火起。