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10月24日上午,唯一获乔布斯本人授权的传记,由《时代》杂志总编沃尔特·艾萨克森撰写的《史蒂夫·乔布斯传》,在中国各地同步发售。为了这本传记,艾萨克森与乔布斯进行了40多次面对面交流。因此对于这本书,“果粉”们寄托了殷殷的期望。然而,除了本书之外,对书店里一下子冒出的多种版本的《乔布斯传记》我实在不敢恭维。恕我直言,它们大部分都不会有太久的生命力。
无疑,乔布斯这位改变了世界生活的伟大科学家、脑袋里不断冒出无数新创意的早夭的天才人物、脚踩科技与企业两界的奇人,从人物传记写作角度说,是非常理想的传主。他的传奇而又曲折的创业经历、他的复杂的情感生活和个性等等,都是写出一本好传记的绝妙好料。不过,选对了合适的传主,拥有了丰富的素材,并不等于就能写出一部常销不衰的传记佳作。
从目前书店里摆放的一些乔布斯传记看,绝大多数拿起来翻两页,就一点购买的冲动也没有了。这类传记大致可分成几个层次,最差者完全根据媒体报道材料拼凑而成,既无新材料也无新角度、新创意,看过有关报道的人还会有兴趣再读这样的复制品吗?稍好一点的是有一些新鲜的材料,但也仅仅停留在对传主生平的翔实介绍上,缺少思想的穿透力和情感的冲击力。更好的经得起耐读的呢,遗憾,基本找不到。成熟的出版人,对于这类出版物,不应靠“新闻性”取胜,而是要靠书籍的经典品格取胜。你跟媒体较劲,速度再快能超过报纸、电视、网络吗?
要想写出一部优秀的乔布斯传记,需要另一位具有非凡文学才华、思想洞察力和很深语言功力的“乔布斯”。这样说可能过于理想主义了。但我想起码应该有高手来写。这样的传主与大家手笔的美妙结合,才有可能创造出让读者手不释卷、常读常新的传记佳作来。举例说吧,还是很多年前,我在朋友处偶然看到一本茨威格写的历史人物特写集《人类的群星闪耀时》,一读即被深深吸引,同时又有一种懵懂中豁然开窍的感觉:原来真实的历史人物也可以写得如此生动有趣而耐人咀嚼。他选择的描述对象都是改变了历史的重要人物,作者没有面面俱到地堆砌这些人物的生平事迹,而是选取其命运中典型的瞬间、最富戏剧性的精彩片段,浓墨重彩地加以展示。如写下《马赛曲》的著名作曲家鲁热,如何因“偶然的机缘”,“当了三小时的神明和天才”,然后命运又把他抛到一蹶不振微不足道的尘埃中;如写拿破仑在滑铁卢战役中,因部属将领格鲁希“一秒钟”作出的愚蠢决定,而使他功亏一篑……据了解,这本书1928年初版时即发行25万册,并被译成多种文字,至今常销不衰。在我的书柜里就存放了几个不同版本。同样,茨威格的另两部人物传记《三大师传》和《一个政治性人物的肖像》,也都是人物传记的经典佳作。
在书店里可以看到很多国内作者写的名人传记或名人自己写的自传,但能让人读下去进而能启迪心智的上乘之作实在寥若晨星。套用别人用过的句式:“中国是传记出版的大国,但不是传记出版的强国”。深究起来,原因可找到一堆……