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神舟八号与天宫一号首次交会对接任务的成功,标志着中国载人航天再迈关键一步,进入“三步走”战略第二步第二阶段。在中国载人航天的前进之路上,光荣与梦想同在,质疑与不解也与之相随:载人航天对百姓生活有什么意义?巨大花费是否合理?在现实问题尚未解决的情况下,“问天”之追求,是否只是一场不切实际、追逐政绩的“面子工程”?
中国20年花费不及美国一年投入
中国载人航天花费几何?所得几何?在中国载人航天事业再获突破的关口,让我们一起算一算经济账。
发展适度:不学美国“烧钱”
1992年中国载人航天工程正式启动以来,载人航天工程已花费约350亿元人民币。载人航天工程总设计师周建平说,中国载人航天20年的花费“不及美国一年的投入”。近年来,美国国家航空航天局每年的预算大概在170亿到180亿美元,俄罗斯不断加大投入,欧洲和日本也保持了平稳发展态势。
“我们这些年发展的确很快,但这是相对于过去规模小、发展慢而言的。”周建平说,目前中国经济总量居全球第二,“如果把航天看成一个工业体系,与国家经济同步发展也是正常的”。
中国特色:少花钱,多办事
白手起家的中国载人航天工程,向来遵从“少花钱、多办事”的原则,这,也是中国航天的重要特点之一。
以神舟飞船为例,据中国载人航天工程飞船和空间实验室系统总设计师张柏楠介绍,神舟飞船研发起点高,设计一步到位,总体智能化程度较高,美苏当年载人航天的发展历经无人飞船、单人飞船,最后才是多人飞船。虽然中国载人航天工程起步较晚,但走的是跨越式发展路子,因而大大节省了研发费用。
张柏楠说,神舟可一船多用,飞船的轨道舱兼具生活舱和留轨试验舱的功能。同国外废弃轨道舱的做法不同,神舟飞船返回舱着陆后,轨道舱仍可留在轨道继续进行空间科学探测和技术试验。
此次交会对接的方案,也是充满了创新。相比美国、俄罗斯每次均需发射两艘飞船进行一次对接,中国制造的天宫一号飞行器将分别与三艘飞船进行对接,减少了2次发射,显著降低成本。
经济收益:1元=几元?
航天领域每投入1元钱,将会产生7元至12元的回报。中国航天事业的发展,同样创造了不可忽视的经济效益。
1984年,中国第一颗试验通信卫星发射成功。今天,通信卫星已被广泛用于电视、广播、长途电话、电视教育、金融、电力等部门,几乎每位中国人,都在不同程度地享受着卫星带来的文明和便捷。从新药品到新材料,我国1100多种新型材料中有80%是在空间技术的牵引下研制完成的,已有近2000项空间技术成果运用于通信、纺织、石油、交通运输、医疗等行业,改变着人们的生活。
还有气象预报、防灾减灾、卫星定位导航……科学家认为,如果没有当年“两弹一星”等诸多重大科学工程的带动和牵引,就不会有今天的运载火箭商业发射服务,不会有核电站、航天遥感等产业的兴起,也不会有我国的计算机及其应用、微电子以及玻璃钢、特种冶金行业的发展。
可以预计,载人航天工程的实施,必将推动诸多领域的科学研究,带动和促进一大批相关产业的发展。本版稿件均据新华社电
“向导”装置
只比饭盒略大
如果说牛郎和织女要走到一起,需要有根红线。而“神八”飞向“天宫”,从相距150公里到400米,这段非常重要的飞行,就缺少不了交会对接微波雷达这位“大媒人”,为“天宫”“神八”的“胜利之吻”牵起红线。
经过多年的研究和大量的试验验证,中国航天科工二院25所研制的微波雷达诞生了。它的实际测量范围上至百余公里、下至几十米,在如此之大的跨度中,它的测距精确程度可以达到一把学生所用文具尺的长度,测角精度可以到达更高,相当于人眼测试视力时相邻两行之间的角度。而速度测量的误差更是微乎其微。整个装置类似Ipad2大小,重量还不到12公斤。看到如此袖珍的“高科技之眼”,让人很难想象它是在万里太空掌控航天器的关键装置。
除了微波雷达外,高精度加速度计,更是被誉为交会对接的“忠实向导”。高精度加速度计,体积仅比常用的方形饭盒略大一些,却是“神八”上精度最高的加速度测量装置,由中国航天科工三院33所研制。在交会对接过程中,它在空间微重力状态下精确地给出飞船的速度、位置等重要信息,以确保飞船准确无误地完成这次“胜利之吻”。
600余设备
全是自主研制
中国载人航天工程新闻发言人武平3日透露,承担交会对接机构研制任务的绝大多数是国有企业,也有个别的民营企业。目前对接机构上的部组件都是中国研制生产的,飞船上有600多台套设备,也全都是中国自主研制的。
据武平介绍,交会对接机构主要由上海航天技术研究院负责研制,这个对接机构非常复杂,由上万个零部件组成。所以在研制过程中,有很多的协作配套单位也参与了对接机构的研制和生产。这些单位中,有的在贵州,有的在安徽,也有在哈尔滨的,遍布全国很多省市。
武平指出,我国从上世纪90年代中就开始了对接机构的预先研究工作,研制的早期阶段始于2000年左右。我国曾经和俄罗斯进行过方案性的技术交流,而后便开始了自主的工程研制。经过十几年的努力,已经建成了一套对接机构的设计、生产、试验体系。
我们的步伐从未与现实脱节
事实上,除了不言而喻的精神力量外,中国的载人航天工程,从来脚踏实地,从未与现实脱节。
载人航天的发展,带动了诸多尖端科技的发展。载人航天涉及的高新技术领域众多:近代力学、天文学、地球科学、航天医学、空间科学……正是在攻克一系列技术难关的过程中,带动了一大批高新技术领域的水平提高,促进了我国诸多领域科学技术水平的进步。
“这些领域的高新技术谁也不会卖给你,是花多少钱也买不来的。”中国载人航天工程高级顾问王永志说,科技实力是一个国家综合实力的重要组成部分,而尖端科技的取得,只有依靠自身的力量获得。
虽然距建造空间站并在其上开展空间实验尚有距离,但,载人航天工程空间应用系统总设计赵光恒说,神一到神七上已经开展了一系列的空间实验和应用,完成了30多项空间科学与应用任务。
地球上第70亿个宝宝降生的消息,令人们更加清楚地意识到,地球资源不是“取之不尽,用之不竭”。载人航天活动,就是人类扩展活动领域和进一步大规模开发与利用空间资源的重要手段。当地球不足以容下人类的脚步,我们的目光,必然投向天际。可无尽探索的科学与未知的宇宙,迫使我们将眼光放得更长远。
仰望星空,并不妨碍脚踏实地;深谋远虑,当然不等同于一枕黄粱。中国人追天的脚步,走得快,更走得稳;走得浪漫,更走得实际。
脚踏实地、为民造福、拉动经济、承载希望……中国载人航天,是实打实的事业,绝非“面子工程”。