建国后，为建设当时的康藏公路(今川藏公路)，邓小平领导的西南军政委员会决定在重庆设立西南交通专科学校，这就是今天重庆交通大学的前身。

　　1951年11月7日，西南交通专科学校正式成立，办学地点设在重庆市南岸区七公里，并由康藏公路修建司令部政委穰明德兼任该校校长。

　　1960年，成都工学院土木系、武汉水运工程学院水工系和四川冶金学院冶金系并入学校，组建为重庆交通学院，面向全国招收本科生。

　　“文革”期间，学校发展遭受严重挫折。1978年，学校列入国务院首批恢复院校名单。

　　1979年，重庆航务工程学校并入学校。

　　1985年，成为国家第三批硕士学位授予单位，开启研究生教育办学历程。1986年，交通部西南水运工程科学研究所并入学校。

　　1999年，重庆交通学校(河运校)并入学校。

　　2000年1月，学校由交通部划转重庆市，实行中央与地方共建、以重庆市为主的管理体制；同年，重庆市交通技工学校并入学校。

　　2006年，新增为博士学位授予单位，更名为重庆交通大学。

　　2011年9月，占地2400亩的重庆交通大学双福校区一期工程建成并正式投入使用。重庆交通大学形成双校区办学格局。

　　经过近60年的艰苦奋斗，重庆交通大学已发展成为一所以工为主，工、管、理、经、文等学科协调发展，行业特色鲜明的多科性大学。