波伏瓦的《第二性》被誉为“有史以来讨论女性的最健全、最理智、最充满智慧的一本书”，在全世界被公认为当代女权运动的基石，波伏瓦因此被称为第二波女性主义运动的“精神母亲”。在《第二性》出版20年后，加拿大广播电台采访波伏瓦，波伏瓦说：“我认为从总体上看，今天的女性处境一点都不好，我甚至认为情况比我当初写《第二性》的时候还要糟糕，因为当我写《第二性》的时候，我抱着一个热切的希望，希望女性处境即将发生深刻的变化，这也是我曾说过的：我希望这本书有朝一日会过时。”的确，在出版60年之后，这本书依然没有过时，依然让我们思考和反省。

　　1986年，湖南文艺出版社在内地第一次出版《第二性》，由桑竹影等人翻译，书名为《第二性——女人》，内容只有《第二性》II。内地以往出版的《第二性》中译本绝大多数翻译不全，让读者无法窥得原貌，而少数“全译本”参照的英文译文存在严重问题，在学术领域受到一致批判。为“正本清源”，上海译文出版社从法国伽里玛出版社购得版权后，邀请著名法语翻译家郑克鲁教授担纲翻译，为广大读者、研究学者还原一个原汁原味的波伏瓦。