在生物课上谈及叶绿素时，你会不会想到它会是“红”的？这听起来会让人觉得匪夷所思。不过就在不久前，澳大利亚科学家宣布发现了一种可以说迄今为止“最红”的叶绿素。之所以说“最红”，是因为这种新发现的叶绿素能够吸收较低能量的光波——红光或红外光。为了与之前发现的叶绿素相区别，科学家把这种叶绿素命名为叶绿素f。叶绿素f的发现证实了植物光合作用可以在地球上任何地方发生，被视为植物光合作用研究领域的一项历史性发现。

　　完成这一历史性发现的是华裔澳大利亚科学家陈敏，近日荣膺澳大利亚科技部部长颁发的“2011生物科学家大奖”。此奖项是澳大利亚科学界分量最重的，而陈敏教授则是自2000年设立该奖项以来荣膺此奖项的华裔第一人。

　　在谈及叶绿素f的发现过程时，陈敏教授谦虚地说：“叶绿素f的发现非常偶然，其实身边的很多人都很努力，只是我比较幸运罢了。”

　　2009年，在尝试分离叶绿素d的光合菌，做色谱分析时，陈敏教授发现了一些光谱跟预期情况不一样。难能可贵的是，陈敏教授没有把这种情况简单地归为实验副产品。在接下来的一段时间内，陈敏教授针对光谱结果，翻阅了大量学术书籍，并广泛征询领域内专家教授的意见，逐步排除这是实验副产品的可能。经过一项项科研手段的实施，一次次实验结果的验证，陈敏教授最终认定她分离出来的东西与叶绿素d相比确实具有不一样的分子结构。尽管这种分子结构的差异极其微小，但正是这极其微小的差异使得这种具有不一样分子结构的叶绿素能够吸收能量较低的光波。也就是说，叶绿素f使得植物光合作用可以在光线极其微弱的情况下进行。

　　陈敏教授的这一发现不仅在植物光合作用研究领域是浓墨重彩的一笔，而且大大拓展了人们对太阳能的使用限度，其科学价值和应用价值不可估量。(王凯)

　　(来源:人民日报海外版)