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衡山路-复兴路历史文化风貌保护区跨越徐汇、黄浦、静安、长宁四个区,是上海最大的历史风貌保护区。其范围东至重庆中路、重庆南路,南接肇嘉浜路,西达华山路、江苏路,北到延安中路,面积775公顷,其中核心保护区用地面积233公顷。
这一充满魅力的城区历经半个世纪才得以形成。其东部在1900年逐渐出现了一些道路、建筑和街区,而主要发展是在1914年法租界扩张后。当时法租界西界延伸至徐家汇华山路,于是公董局对新区域进行整体规划,修路拓展。其主要道路的建筑年份如法华路(1901年,今重庆路以西至淮海中路),宝建路(1902年,宝庆路),金神父路(1907年,今瑞金二路),杜美路(1907年,今东湖路),福开森路(1907年,今武康路),高恩路(1914年,今高安路),法华路(1914年,今复兴中路),辣斐德路(1918年,今复兴中路),拉都路(1918年,今襄阳南路),贝当路(1922年,今衡山路)。早在百年前,已添置手动柏油喷布机,所以,新路都铺设沥青路面,从而提供了良好的道路环境。
法租界当局对行道树非常重视。早在1905年就开设苗圃培育树苗,后专设公园种植处,规定行道树须离开道路1.5米距离每棵树间隔10米。繁茂的法国梧桐成为法租界的一大景观。
市政建设也渐次展开。1916年,霞飞路及与之相交的法华路、圣母院路、金神父路等主要道路安装电力路灯,自来水日益普及,下水道系统逐渐升级,还安装了数以百计的消防龙头。无轨电车也开始出现,22路电车从外滩一直开到贝当路,公共交通网的形成,大大方便了市民的出行。
随着基础建设的完善,中外建筑商纷纷进驻新区,房屋建设进入高潮。1910年兴建的登云公寓,是典型的法国城堡式风格,是霞飞路上第一幢高层建筑。1924年建筑的诺曼底公寓(今称武康大楼),是上海最早的古典立面外廊式公寓。1929年的华懋公寓(今锦江饭店北楼)是宏伟的哥特式建筑。公寓因为是当时最新的建筑,水、电、煤齐全,集中供应冷暖气和热水,并装有电梯。花园洋房则是最高级的建筑群体。1934年新马海洋行开建新康花园和新康公寓,不仅有西班牙式花园洋房,而且还配备独立的游泳池、网球场。众多的公共建筑也颇具特色,如1925年建造的近代哥德式砖木结构的国际礼拜堂,1929年竣工的13层建筑华懋公寓(今锦江饭店北楼),1930年鸿达洋行设计的、装饰艺术派风格的国泰大戏院等,都是百看不厌的经典之作。
在新区形成了色彩缤纷的西人社会,以俄国侨民最多,英国次之,还有不少法国人、美国人等。法租界成了上海俄侨最多的一个社区。霞飞路上的店铺大多属于俄侨,尤其在理发业、糖果业、钟表业和珠宝首饰业领域均独占鳌头,以至于上海人把霞飞路叫做“罗宋大马路”。当然,人数最多的毫无疑问是中国居民。由于西区属于高档住宅区,所以居民多稍有资产,或有显赫的地位。数以千计的名人曾云集于此,其中有孙中山、宋庆龄、唐绍仪、蒋介石、陈毅、潘汉年等。
在这历史风貌保护区里,花园住宅遍布整个街区,市级优秀保护建筑多达百余处。汾阳路、武康路、湖南路、思南路、长乐路、华山路、兴国路、茂名路是老洋房最集中的区域。仅衡山路周边,就有1112幢老式花园洋房。这些风格迥异的精美建筑,如一座座凝固东西方文化的宝库,记载了上海的近现代历史,并随着时间推移,越来越显现出珍贵的文化价值。
它们是上海昨日的辉煌,又是这个城市今日的荣耀,明日的传奇。
上海老洋房是一种“艺术空间”。