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“超级军旗”舰载攻击机从航空母舰上起飞
二十六、法国舰载机工业的循环可持续发展
法国面临的又一个问题是弹射器的受制于人。由于法国是个中等强国,没有像美国那样超强的国力,所以它只能突出重点。如保障4万吨级的排水量、核动力、主要作战飞机国产,但是在一系列其他相关技术的配套上,它不可能完全实现国产化,还是要靠从美国引进蒸汽弹射器。
美国的大型航母配四部蒸汽弹射器,而法国的中型航母配两部,一部部署在主甲板上舰艏,另一部部署在斜角甲板上,但就是这两部蒸汽弹射器美国开出了天价。由于法国一直在“冷战”时代推行独立自主的外交政策和国防路线,甚至一度退出了北约的军事一体化组织,在美国眼里被视为一个另类,所以尽管法国是北约盟国,是西方阵营的一个主要成员,美国却想借着这个机会敲打敲打法国。美国开出了一部蒸汽弹射器1200万美元的天价,比美国国内蒸汽弹射器的造价翻了好几番。
1200万美元是什么概念呢?法国后来发展“戴高乐”级航空母舰的时候,经费曾经一度很紧张,无奈之下把它的上一代——“克莱蒙梭”级航空母舰的二号舰“福熙”号提前好几年退役,以非常便宜的价格卖给了巴西。一艘提前几年退役的航空母舰才卖了1400万美元,美国人一部蒸汽弹射器就要1200万美元,简直是天价。
有了可以制空的战斗机,可以打仗的攻击机,可以指挥的预警机,另外包括反潜机和反潜直升机基本上都配备齐了。这样,由40多架各型舰载战斗机组成的“戴高乐”级航空母舰的舰载航空兵联队,就成为法国新一代海军航空兵远洋作战的主力。
法国一个国家凭借有限的国力、一支规模有限的军队、有限的装备数量,是怎么做到这一点的,特别是实现了舰载机工业的循环可持续的发展,原因何在?要想回答这个问题,就要看看1982年发生在遥远的南大西洋的那次经典的现代化海战,就是英国和阿根廷之间的马岛战争。
尽管法国不是参战国,但从英国的战争得失中,聪明的法兰西人悟出了战争的真谛。不仅如此,法国战机、导弹名扬天下,在为法国赚足了名声的同时,又赚取了利益。
1982年,英阿马岛战争期间,阿根廷作为跟英国对抗的一方,它的军事工业、国防工业无法和这些老牌的军事强国相比。阿根廷在重型的军事工业方面基本上是一片空白,它的海空军的主战装备完全是依靠进口的。其中比较典型的,是从法国引进的达索公司生产的“超级军旗”攻击机,并挂上法国宇航公司生产的飞鱼空对舰反舰导弹。
“超级军旗”战斗机加上“飞鱼”导弹这种经典的组合,在1982年5月4日,对英国的“谢菲尔德”级导弹驱逐舰的首舰“谢菲尔德”号这惊天一击的过程中,它的效果、实战能力,一下震惊了世界。法制战机、法制导弹的名声从此名扬天下。
“飞鱼”导弹一战成名,原先20万美元的单价也由此翻了几番,卖到100万美元,而且供不应求。时至今日,世界上还有超过15个国家在继续装备使用“飞鱼”导弹。
法国战机也凭借在马岛战争中的优异表现,得到了很多国家的青睐。虽然价格不菲,但法国制造的“幻影F1”和“幻影2000”型战机仍然畅销到世界上20多个国家和地区。出口总数超过700架。各型号的“幻影”战机不仅是法国航空兵的主力战斗机,而且已成为不少第三世界国家空军的主力机种。它的改进型迅速而繁多,形成了一个“幻影”飞机系列。国外有人用“幻影时代”来形容“幻影”系列战斗机发展的盛况。目前“幻影2000”已成为世界上最好、分布最广泛的战斗机之一。