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世界卫生组织2011年12月30日严词警告培养出高致病性H5N1型禽流感病毒变种的科学家,指出他们的工作风险极高、必须加以严格控制。由于禽流感新变种可能更易人际传播,卫生监管部门担心病毒落入不法分子之手。
世卫组织2011年12月30日发布措辞强硬的声明,宣布“深切关注”H5N1研究的“潜在负面后果”。两所受美国国家卫生研究院资助的实验室研究人员2011年12月先后宣布,他们已经发现可使H5N1型变为更易传播变种的方法,变种后的病毒有能力导致人类致命疫情大流行。
自然界现存H5N1病毒不容易人际传播,人类感染病例主要源于接触染病禽类。但不少研究人员担心,这种病毒将来某一时刻在自然界变异,严重威胁公共健康。
国家卫生院资助分别位于荷兰和美国的两所实验室便是出于“未雨绸缪”考虑,
希望发现病毒如何变得更易人际传播,从而找出需监控的基因,提早防控、防止疫情发生。对于两所实验室宣布的成果,按照国家卫生研究院传染病研究主管安东尼·福西博士的说法,新培育出的病毒变种可在雪貂之间传播,但尚不确定能否使人类感染。感染H5N1病毒后,致死率高。自1997年以来,大约600人感染这种病毒,过半死亡。
国家卫生研究院2011年12月20日接受美国国家生物安全科学顾问委员会评估结果,要求《科学》和《自然》两家权威学术杂志刊登禽流感病毒变异研究报告时仅笼统概括,隐去实验室培育病毒变种方法的关键细节,原因是担心培育技术遭不法分子利用,用于制造生物武器。
国家卫生研究院的要求遭不少学术界人士反对,他们认为这样无益科研发展。
世卫组织是第一个对双方争辩置评的国际机构。世卫组织说,这方面的研究必须继续,但同时需清楚,这类可变异成更加危险形式的病毒存在风险。世卫组织说,这类研究“只能在确定所有公共安全风险和利益后”才能实施,且必须确定“减少潜在负面影响的必要保护措施到位”。
应研究人员要求,国家卫生研究院正在建立一个系统,让“有正当需求”的公共卫生官员、研究人员和制药企业获取病毒变种培育细节。
世卫组织说,美国政府部门有必要对病毒信息和培育技术共享拟定新规,让一些面临H5N1“直接风险”的国家获益,比如印度尼西亚和越南等亚洲发展中国家。
2009年至2010年甲型H1N1型流感流行期间,不少发展中国家抱怨,缺乏可救命的抗病毒药物或疫苗对付这种新型病毒,只能把病毒样本信息提供给研究人员和制药企业,让他们研制药物。
世卫组织所有成员国2011年5月达成新的流感防范框架协议,同意共享流感病毒信息和研究成果。
世卫组织在一份声明中说,流感病毒研究人员遵照这份协议“至关重要”。
葛晨新华社供本报特稿