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据俄罗斯媒体15日报道,俄航天署发布消息称,俄罗斯“火卫一-土壤”星际站将在当地时间15日18时36分至16日2时24分(北京时间15日23时36分至16日7时24分)期间坠落地球。
与之前不同的是,航天署这次并未指出坠地窗口中心点,也没有明确星际站将在该中心点坠落何地。俄航天署14日确认,星际站将坠落南美洲太平洋沿岸附近。
星际站残骸坠落地点和时间根据其轨道高度降低、太阳活动和大气状况而变化。行动小组正在对“火卫一-土壤”脱离轨道的情况进行不间断的监控。
俄罗斯近15年来第一个星际站“火卫一-土壤”于11月9日从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场发射升空。该星际站必须于2012年8月抵达火星卫星,之后携带火星卫星土壤样品返回地球。“天顶”运载火箭运转正常,但在进入飞往火星的轨道阶段出现异常状况,星际站的主发动机没有按时启动,星际站留在近低轨道上。
“火卫一-土壤”的总重量为13.5吨,其中11吨是燃料组件。俄罗斯航天署资料表明,约20-30个星际站碎片有可能达到地球表面,总重量不超过200公斤。俄罗斯专家相信,有毒燃料将在高度约100公里厚的大气层中燃烧。
而俄火箭航天领域消息人士则向俄新社透露, “火卫一-土壤”有可能在中国西北部靠近蒙古边境的地区上空进入大气层。进入大气的点位于中国新疆维吾尔自治区上空,距离乌鲁木齐约404公里。 他同时指出,航天器实际进入大气的点有可能离这个预测位置很远。
欧太空局常驻俄罗斯代表团团长皮舍尔(Rene Pischel)此前透露,根据欧洲专家的计算,“火卫一-土壤”将在莫斯科时间21时15分前后两个半小时期间坠地。皮舍尔表示,欧洲专家不想预测星际站碎片的坠地区域,因为计算误差实在过高。