熊猫实际上是一种杂食性动物，只不过在其特定生长环境过程中，以竹子(箭竹)含量最丰富，所以进化成为以竹子为主食的杂食性动物。

　　熊猫更爱吃肉？

　　但有观点认为，相对于竹子，熊猫是更爱吃肉的，在早些时候，那些偷猎熊猫的人的诱饵都是牛肉，说明牛肉对熊猫有吸引力，只不过肉没有竹子那么好获取而已，所以在特定环境选择压力下，熊猫不得不不停地吃竹子来维持生命，最后进化为这样一种特殊的物种。

　　熊猫所吃的竹子种类比较单一，基本以箭竹为主。其他的竹子，它基本上不吃。

　　大熊猫具有典型食肉动物的消化道：肠道短，没有复胃，缺发达的盲肠。因此，大熊猫如何消化竹子，是无数人想解开的谜团。

　　消化竹子靠纤毛虫？

　　成都动物园和四川农业大学的有关专家在研究中，在大熊猫的胃内发现了大量纤毛虫的存在。

　　一般在食草动物消化道内才有纤毛虫，它的生物总量占整个消化道微生物总量的50%左右，在植物性食物的消化与利用方面发挥着重要作用。

　　食肉的大熊猫在其长期的进化过程中，食性出现变化，主要是为了适应生活环境。动物食性和营养的改变，往往首先影响到食物消化、吸收的有关器官，最终影响到动物的整个身体。估计大熊猫在消化生理方面发生了某些变化，但到底发生了哪些变化，是个需要深入研究的课题。另外，最新的熊猫基因组研究显示：熊猫基因组中一个能感受食物鲜度的基因失活，这导致熊猫品尝不出肉类的鲜味，这被认为是熊猫改吃竹子的重要原因。