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记者田芳焚香习俗在我国有着悠久的历史,通常人们为了礼仪将衣服薰香,更多的是古代文人雅士喜欢在读书、写字的书房内,焚上一柱香,营造“红袖添香夜读书”的意境。因此,早在汉代以前就出现陶、瓷、铜、铁、瓦为材料制成的香炉。元末明初随着铜器铸造业的迅速发展,原先其他材料的香炉,逐渐被铜香炉所取代,明代宣德年间是铜香炉制作的巅峰阶段。
宣德炉,是明代宣德年间设计制造的铜香炉,简称“宣炉”。它是中国历史上第一次运用黄铜铸成的铜器。为制作精品铜炉,在宣德皇帝的亲自督促下,整个制作过程,包括炼铜、造型必须自《宣和博古图》《考古图》等典籍及内府密藏的数百件宋元名窑中,精选出符合适用对象、款制大雅的形制,将之绘成图样,呈给皇帝亲览,并说明图款的来源和典故的出处,经过筛选确定后,再铸成实物样品让宣宗过目,满意后方准开铸。
宣德炉珍贵,可是自明代起就有开始仿制的,其品质不一,仿得好,可以真假莫辨,就是行家里手也不能轻易下结论,仅凭铭文,难辨真伪。李正良认为,一件好的铜香炉应具备:形制大方、线条流畅自然、款识端庄、字体利落、做工精制、柔腻温润、色泽体重、有一定年份,符合图谱所载及个人喜好的均可。目前在真宣德炉罕见的情况下,能得到一件质色俱美的清代铜炉,便堪称是无价之宝了。李正良说:“我们收藏的不只是物品,我们收藏的是中国传统国粹文化的精髓。”