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澳大利亚是世界上野火最为肆虐的国家。不仅全年野火不断(通常冬季开始就会从北方烧起,烧到夏季,最后在南方熄灭),而且一烧起来就很难扑灭,有时好不容易扑灭了,却又会悄悄死灰复燃。一座座森林、一片片草原常常这样毁于一旦。
研究人员后来发现,原来,引发澳洲野火的罪魁祸首是一种原本产于非洲的巨型禾本植物。早年该植物引入澳大利亚后,当地最主要的食草动物袋鼠都对其不屑一顾,但正因为躲过了被吃的命运,这种不受青睐的禾类植物竟长势凶猛,当盛夏的阳光将其根部晒干后,就成了草原起火的助燃剂。
曾经有专家设计,用赶水牛群吃草的方法来遏制原野起火。但经过实验后证实此举行不通,因为水牛群并不好驱赶,而且用直升机驱赶的成本太高。此外,在澳洲也找不到足够数量的水牛。
最近,澳大利亚塔斯马尼亚大学的火灾专家布曼想出了新招:如果能成群引进特别爱吃这种非洲禾草的非洲大象和犀牛,问题即可迎刃而解。他指出,这种禾草原本就长在非洲草原,而且是非洲大象和犀牛最爱的食物。如果把这两种巨型食草动物引入澳大利亚,就可能充当最好的天然除草剂,同时又能避免大量使用对土壤造成伤害的化学除草剂。他乐观地预计,非洲大象和犀牛在澳洲既然拥有绝好的食物源,经过几代繁殖后,也一定能当好澳洲草原的“消防员”。
(编译自美国《华尔街日报》)
绿意