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美国德雷克塞尔大学和西北大学研究人员让志愿者解答需要灵感才能找到答案的谜题,在志愿者思考时,用仪器监测他们的大脑活动,结果发现在志愿者给出正确答案之前几秒钟,前上颞回活动突然增强。先前研究发现,这一区域一大功能是把相距遥远的信息联系起来,这正是产生灵感需要的条件。西北大学神经学专家马克·比曼和同事发现,看喜剧片有助于获得灵感。在他们做的一项实验中,看美国著名喜剧演员罗宾·威廉姆斯的一段演出录像后,志愿者解答谜题的成功率提高大约20%。
酒精或许也有帮助。伊利诺伊大学研究人员让志愿者看几组单词,每组三个单词,要求志愿者想出一个能与这三个单词分别组成新词的单词。这是一种典型的需要灵感、或者说是需要把相距遥远的信息联系起来才能解答的谜题。研究人员发现,喝过一点酒的志愿者解答正确的谜题比清醒的志愿者多30%。
爱因斯坦说过:“创造力是浪费掉时间后剩余的东西。”一些依赖创新的企业相信这种理论。谷歌公司为营造轻松愉悦的工作环境以激发员工创造力,在其位于加利福尼亚州山景城的总部设置各种各样的康乐设施,包括乒乓球台、游戏机、台球桌、按摩屋、健身器械等。