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出国前,我发现许多书籍里都说西方人守时,当时我信以为真。可是,到了比利时我才发现,比利时人可真“不靠谱”。一踏上比利时的土地,我就成为“不靠谱”的受害者。作为外国记者常驻比利时,我首先要办一系列手续获得比利时当地的居住许可——外国人身份证件。按照规定,我先上外交部登记领临时记者证,然后到区政府登记,到欧盟、北约总部办记者证。这些都一切顺利,区政府工作人员告诉我在家等着,有警察会发通知到派出所登记,区政府得到派出所的函件就会通知我去领身份证。同事告诉我说:“一两周内,警局就会来通知。”可是,我一等就是2个月,不见任何通知,急切之下直接到我家对面的警局问个究竟。接待我的胖警官倒是很和蔼,虽然我没有手持通知也给我办理了登记,还友好地为我女儿推荐幼儿园。我以为一切都搞定了,谁知几天后我的信箱里忽然出现了警局的一封急件,要我全家去警局面谈。初来乍到的我吓了一跳,第一时间赶往警局。接待我的依然是那位胖警官,他拿着通知看了看说:“你已经登记过了,这个没用了!”我问道:“既然已经登记怎么又发通知呢?”胖警察无所谓地耸耸肩:“这是在比利时!很正常!”
当时,我觉得“这是在比利时”这句话很滑稽、幽默,但随着在比利时生活日久,我才不断领会并领教到胖警官的言外之意:比利时人不守时,办事拖沓,“这是在比利时”不过是对“不靠谱”的一种自我解嘲。
一次,家里水龙头坏了,与大楼管理员商量,和蔼的管理员老太太很快回话说修理公司第二天上午就派人来修,让我一定要在家等。第二天我等了一上午,也没人影,我打电话去问,公司说第二天下午2点左右肯定有人来。第二天下午,我耐心等了一下午又不见人影,打电话也没人接。正当我失去一切希望时,若干天后大清早7点多钟,清脆的门铃声把我从梦中惊醒,打开门一看,大楼管理员领着一位工人来了,说是来“修管子”。此时,前一夜挑灯写稿的我正睡眼惺忪,家里乱成一锅粥。我问管理员:“前几天说好来没来,今天没说要来怎么一大早来了?”花白头发的管理员有些抱歉地说:“这是在比利时。”后来,我所服务的机构升级扩容,升格为欧洲地区总部,我兼了一段时间的行政秘书,负责筹建,我算是集中见识了比利时人的“不靠谱”。扩大升级意味着要买房、租房,买办公家具、电脑、传真机、办公用品,我为此在等比利时人交货送货上不知花了多少冤枉的时间。一般说来,十次里有两次能准时就谢天谢地了。记得有一次,我们订购了60多台台式电脑,很少揽到这么大生意的电脑销售商专门从荷兰调货过来,信誓旦旦地称在某天一定交货。约定的日子到了,杳无音信。结果,在若干天后的一个下午,运电脑的货车来了,临时通知,让我们措手不及,许多人都不在单位,真是好一阵手忙脚乱。
比利时人办事效率低可以从欧盟总部大楼装修和北约总部重建这两件事情中窥其一斑。由于装修材料对人体有害,欧盟委员会于1991年搬出“欧洲心脏”——舒曼广场旁那栋标志性的X形大楼重新装修。装修整整花了13年,欧盟委员会直到2004年11月份才搬回原楼。
在欧盟委员会搬家前我调侃地对一名欧盟委员会官员说:“13年?你知道13年中国能干什么吗?上海13年内建设起了摩天大楼林立的浦东新区。”这名官员耸耸肩,自我解嘲道:“那是在中国,这是在比利时。”
我还在北京时就听说北约要盖新总部,比利时人和老美还为此斗过嘴皮子。但直到今天,北约新总部也没完工。记得2006年暑期,我问北约总部一位俏丽的女兵:“你们盖新大楼,什么时候动工呀?”女兵说:“听说今年下半年。这是在比利时,说不准的。”2007年时,北约总部新闻厅里摆上了新总部的房子模型,我与北约的一位新闻官聊起来:“你这楼什么时候动工?”新闻官谨慎地不谈开工时间,反倒对竣工时间信誓旦旦:“我们的目标是2012年完工。”旁边的一位西班牙老记者笑着说:“这是在比利时。我看2015年能不能完工都是问题。”结果,直到2010年10月,新总部才正式破土动工,计划说是到2015年完工,靠谱不靠谱目前还很难说。
不过,话说回来,工程进度虽然慢,比利时人的建筑质量还是不错的。比如说铺人行道,很少看见国内那种常见的地砖翘起来的现象。所以说,不靠谱的比利时人也有靠谱的时候。
(作者曾驻欧6年,出版畅销书《欧洲真相》)