-杨耀健/重庆渝北区

　　晚清以来，棉货业一直是重庆最重要的商业行当，主营棉花、棉纱、棉布，而运送棉货的木船按行帮规定，必须停靠嘉陵江千厮门码头。为便于交易，棉货行帮就近在棉花街一带开店经营，久而久之形成规模，因此得名。

　　占有水运之利的重庆，既可从西南各地收购原材料，向长江中下游输送，又可从上海等地采购新式商品返销内地，两头得利，所以棉货行庄极多。20世纪初，全川有洋布进口商31家，其中27家在本埠。外地商人在重庆设立的八省会馆(即湖广会馆)，申报的主营项目就是棉花。

　　棉布市场的交易主体由匹头字号、绸布店、棉布摊贩、经纪人、水客组成。匹头字号是实力强大的坐商，如“兴盛昌”、“大隆号”、“义聚恒”、“同利号”等，有门面，有库房，甚至自办作坊加工布匹。绸布店属于零售商，非常注意拉拢顾客，烟茶免费，买不买都和气接待。棉布摊贩无铺面，摆摊经营，劳苦大众囊中羞涩，不愿进店铺，多在摊贩处买布做衣服。

　　经纪人就是掮客，自己无本钱，靠替人推销赚取佣金。他们多坐在茶馆里，以三寸不烂之舌游说买家。水客指外地买家，他们坐船来重庆进货，走水路。

　　重庆不产棉花，主要从湖北输入，交易地点为宜昌。抗战时宜昌失守，转而从陕西输入，也从敌占区偷运。棉纱交易最大，早期主要从英国进口，称为洋纱。战时因上海“申新”、武汉“裕华”、河南“豫丰”等纱厂迁渝，1942年产纱、布19万匹，进口减少。棉布来源，早期为四川隆昌、荣昌一带的土布、夏布，开埠后从英国进口洋布。

　　本埠棉货的传统销售区域为大河区、小河区、中路区。大河区指长江流域，包括上游的江津、合江、泸县、江安、宜宾、乐山等地，下游的长寿、涪陵、丰都、万县等地。小河区指嘉陵江、涪江、渠江流域，如合川、南充等地。中路区为成渝沿线，如璧山、永川、荣昌、隆昌直到成都。

　　本埠棉货业的鼎盛期为抗战时期，销售区域遍布大后方。据统计，1942年，重庆棉货商多达3074家，占全部商业资本的20.65%，高居各行业榜首。据老人回忆，1949年下半年，较场口一带的贩子，除倒卖银圆外，就是倒卖棉纱。一小束棉纱多次转手，弄得脏兮兮的，还有人争抢。