澳大利亚环境部长托尼·伯克14日宣布，澳大利亚将创建世界上面积最大的海洋保护区网络。这一网络的面积将达310万平方公里，超过澳大利亚海洋面积的三分之一。网络建成后，保护区内的商业捕捞和油气资源开采将受到限制。

　　伯克当天在一场新闻发布会上说，这一方案有望今年年底开始实施。他介绍，保护区网络建成后，澳大利亚海洋保护区的数量将从现有的27个增至60个，其中“皇冠上的宝石”当数包围大堡礁的珊瑚海。这样一来，澳大利亚将加强对蓝鲸、绿海龟、沙虎鲨和儒艮的保护。“这个海洋保护区的网络将帮助保护澳大利亚多样的海洋环境。”

　　伯克说，他和澳大利亚总理朱莉娅·吉拉德下周将赴巴西里约热内卢出席联合国可持续发展大会。届时，澳方打算把海洋保护区网络方案递交给大会。

　　本月初，联合国教育、科学及文化组织向澳大利亚发出警告，要求澳方加紧保护大堡礁，威胁将大堡礁列入“世界濒危遗产”名录。伯克14日说，海洋保护区网络方案付诸实施后，政府将禁止保护区内的油气开发活动。

　　澳大利亚自然保护基金欢迎政府这一决定，称之为“历史进步”。不过，这一机构仍对那些没有受到保护的海域表达担忧。“尽管保护区网络可以禁止珊瑚海地区的油气开采，但西北部地区仍然面临危险。”

　　新华社供本报特稿