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在中国,一个奥运会冠军往往意味着名牌大学“特招”的敲门砖。然而,现代奥运会的首个冠军、美国人詹姆斯·康诺利,当年却为了参赛不得不从哈佛退学。
首届现代奥运会于1896年4月6日在希腊雅典开幕。首日比赛中,美国田径选手康诺利在三级跳远比赛中胜出,成绩是13米71。康诺利的这个冠军是时隔1500多年后的第一个奥运会冠军。
康诺利是美国哈佛大学一年级学生,来雅典时未能获得校方同意,但这位热爱古典文学和体育运动的青年,为神话之国希腊及其运动会所吸引,下决心退了学,跟着代表团坐船前来参赛。不过,当康诺利顶着第一个奥运会冠军头衔回到母校时,受到了热烈欢迎。学校认为这既是康诺利的光荣,也是哈佛大学的光荣。康诺利还在首届奥运会的跳高项目上获得亚军,在跳远比赛中获得季军。