该运动起源于1984年,是由法国一批热爱跳伞、滑翔翼的飞行人员发明的一种飞行运动。具有低碳、环保、微动力、低成本的特点。目前风靡欧美和日本等国,在国外拥有大量的狂热爱好者,在国内则是方兴未艾。滑翔翼和滑翔伞有区别:滑翔翼有一个刚性框架,能保持翼体的三角形的形状;滑翔伞的伞衣则靠空气压力维持其梭形、椭圆形、橄榄形的形状,滑翔翼的飞行速度比滑翔伞要快得多。
驾驶滑翔翼飞翔对人的体能是一个很大的挑战,要求特别专业,每次飞行至少要飞40分钟。