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闲言碎语
·老杜(美国)
生活在美国的华人中,有一个非常特殊的群体:从中国到美国探亲的老年人。这些人中,有些只是短暂的停留几个月,看看孩子,游览一下,便回去了;但也有相当一部分留在美国,花甲之年,同子女在“新大陆”开始新的生活。
说这个群体特殊,一方面因为他们出国时年龄较大,另一方面,由于他们中绝大部分人都不会英文,所以这些老人在生活中面临很多问题。这些问题若处理不好,不仅令老年人自己身心俱疲,子女的生活也会变得一团糟。
美国很多地方地广人稀,居民区和商业区往往也距离很远,因为家家都以车代步,所以除了少数大都市,公共交通并不发达,不会开车的老年人,只能困在家里。
白天子女都出去上班后,老人们独自在家,打开电视,看不懂,又关掉。出门转转,可能连一个人影都见不到。即使碰到邻居,因为语言不通,除了微笑点头之外,也无法作更多的交流。
这些老年人没出国时,爱聚会,爱热闹。可在美国,却不方便与那时在国内经常交往的亲戚邻里、老同事、老朋友保持频繁的联系。如果是老两口一起出国还好,毕竟有个说话的人。要是老伴儿不在身边,只有苦等孩子们下班才能说上几句话,白天跟关禁闭差不多。有的虽然退休多年,习惯了安静的环境,但是在美国这样平日里寸步难行、周围天蓝水美却静得瘆人的环境里,不免也觉得日子分外难熬。
于是,周末坐子女的车出去采购一周的水果蔬菜,往往成了老人们唯一“放风”的机会。很多中国朋友都说,没想到去华人超市买菜,成了家里老人一周最期待的“节目”,甚至比去参观白宫、游览自由女神像还开心。
由于长期缺乏同外界的正常交流,慢慢的,很多老年人会出现情绪上的异常。有的变得易怒、暴躁,有的抑郁沉默,不仅影响家庭气氛、同子女的关系,还非常容易引发心理和生理上的疾病。
而这些老人的子女们,虽然出国前在大学中是同龄人中的佼佼者,但是很多人毕业后即出国,没有在国内工作的经历。到了人际关系相对简单的美国,也缺乏处理复杂人际问题的“锻炼”。在老人来到家中后,有些同公婆或者岳父岳母相处不融洽,却不能及时理顺关系,会令本来就情绪不好的老人更感隔绝憋闷。
很多留学生初到美国时,都不同程度经历过一段惶恐紧张、不知所措、孤独无助的阶段。但是等他们在美国安顿下来,生活习惯后,等自己的父母来了,却忘记了老人也要面对自己曾经历过的心理冲击。
在出现问题后,不同的家庭处理问题的方式也不尽相同。
最简单的是老人打道回府(家乡),即使子女都在国外,也宁可回去过自在舒心的生活。
有的家庭在老人情绪变坏之后,两代人关系闹僵,整日矛盾不断,甚至有些因为这个缘故,导致子女离婚的情况发生。
也有的子女积极想法解决问题,比如在家里装上有中文节目的卫星电视,让老人在晚7点也能看上《新闻联播》;平时同家中也有老人的华人同事朋友多联系,并多参加当地华人的活动,帮助父母建立新的社交圈子。
老杜