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才立秋,我就开始盼望深秋时节的到来。因为深秋后,我和母亲就可以腌制萝卜干了。
想要腌萝卜干,就得注意天气,这个非常重要,若天气不好,萝卜晒不干会发霉,所以一定要选一连几天都是好天气的晴朗日子,就可以放心地买萝卜了。于霜降时节买萝卜最好,此时的萝卜汁多水嫩,白白胖胖的样子很招人喜爱。母亲说这时候的萝卜积聚大地的灵气,最好看也最好吃,它丰腴的样子就是对农人的一种感恩,农人再把它兑换成对幸福生活的召唤。因此买萝卜时,母亲从不讲价,总说他们收获这些萝卜不容易。挑选萝卜也很有讲究,母亲选择那些大小适中、浑圆匀称、半截青半截白的白萝卜。还有一种皮青肉红的萝卜,也就是心里美萝卜,腌出来也好吃,而且色泽鲜艳,只是因为它皮厚口感略比白萝卜逊色一些。
买回萝卜,放池中清洗干净。首先削去萝卜头尾,将萝卜切成一厘米厚的片,再将每一片切成不断刀的萝卜条,这可是个细致活,切不好萝卜断开就不方便晾晒,就这样前一刀后一刀地切完所有萝卜,用腌制用的中粗盐撒满萝卜后放置一夜,第二日就可以挂外面晾晒了。一般晾晒两天,待萝卜蔫了,变成细细的条状,就可以收下来。此时,母亲早已烧好一大锅开水,将所有萝卜条放入开水内焯一遍,这样去灰尘也可以去掉萝卜特有的辛辣味。
把焯过水的萝卜晾凉,切成丁,盛入盆中,拌入事先准备好的各种作料,有辣椒面、花椒面、茴香、味精、少许糖、精盐、白酒,然后用手揉搓,直至入味。萝卜干拌匀了,就装入洁净的坛子里,每装几勺就用手摁压,让萝卜装得很紧实。装完萝卜,在坛口盖上碗,碗边注满水,用保鲜袋密封,这样萝卜干就算腌好了。
此时的萝卜干还不能吃,得腌制一个月才能吃,馋嘴的我,往往等不及一个月,就打开偷尝。香是香,就是味道淡了些,不到时候嘛。终于熬够一个月,迫不及待地舀出萝卜干来,倒入醋,淋上几滴香油,夹一条放入嘴里细嚼,咸中有甜,甜中有辣,辣中透着酒香,那滋味真个鲜香爽口美味无比。
有趣的是,我特别喜欢听嚼萝卜干的声音,嘎叽,嘎叽,细碎爽脆的声响好听极了。每次强强吃时,我都让他的小嘴贴近我的耳边,我细细听,他脆生生地嚼,那美妙的声响如同天籁,我总也听不够。于是,全家人顿时开心地大笑起来,那一阵又一阵快乐的笑声是世间最动听的妙音。
□银川梅凤