林虎十五岁进武备学堂，同学中有一位李烈钧，此人后来大出风头，辛亥革命，他是江西都督。林虎快毕业那会，与几位同学在街上遭遇调戏妇女的流氓，大打出手，得罪了当地的权贵。学校迫于压力，贴出布告，开除几位参加打架的学生，林虎则以成绩特优，免予开除，仅记大过一次，打手心三十。

　　这是林虎面临的第一次人生抉择，他选择了离开学校，选择了与同伴共进共退。既然这架一起打的，要罚大家一起罚。值得一提的，他的同学李烈钧就是因为成绩特优，被保送至日本士官学校。如果林虎愿意服软，选择留下，说不定去日本的人就是他。

　　1906年，林虎经黄兴介绍，参加了刚成立不久的同盟会。这在当时，还是属于地下党，是一个在清政府眼皮底下的秘密组织，由此可见他的革命资格，相当牛气。以今天的眼光看，林虎青年时代的每一次选择都是对的，大清没落之际，他选择了革命党。然后倒袁，护国战争，都是与时俱进，大方向都是正确。

　　作为一名职业军人，不断面临选择，有时候是一桩非常尴尬的事。他是广西人，在民国初年，省份很关键，这是一个地方军阀崛起的年代。桂系军阀既欣赏他的军事才能，又不太放心他的革命党身份。用他是为了打仗，不放心的是怕他倒向革命党。

　　林虎最后选择了陈炯明，桂粤联手，本来就在情理之中。这种选择本身也是一种身份认同，毕竟陈炯明跟他一样，大部分时间都是革命的。林虎跟着黄兴干，跟着李烈钧干，包括跟着陈炯明干，事实上都是站在孙中山的阵营，只是在最后，又随着陈炯明一起背叛了孙中山。历史的吊诡在于，陈炯明走错一步，林虎亦步亦趋，也跟着一错到底。

　　像林虎这岁数的武夫，想成为一方枭雄很难，然而这又是唯一的出路。与冯玉祥和阎锡山相比，他还不够资格，与黄埔的学生相比，他又太老了。林虎最大的本钱就是手上的武装，因此他一失势，绝无东山再起的可能。

　　不仅蒋介石容不了，新桂系的李宗仁也未必会真心喜欢林虎。国民革命军占领上海，已当上军长的李宗仁踌躇满志去看望躲在那的老上级，林虎问李宗仁，蒋介石会不会记仇，对自己有所加害。李宗仁很暧昧，说这个说不准，你还是出国避一避为好。于是林虎只好流亡海外，据说出国的钱，便是李宗仁赞助，不过这钱也不多，混了没两年，生活没着落，只好回国老老实实地做寓公。