49.袭人舍身领罪

　　邢夫人鼻子里冷笑两声，把话直送到王夫人的脸上去了：“听听，长此以往，如何得了？再不严谨戒饬，大家的性命脸面，可就都别要了！”说罢，甩手悻悻而去。王夫人、李纨、凤姐等人直送至院外方回。王夫人因问凤姐：“才刚说谁来了？”凤姐道：“孙家的一个小子。说是受绣桔姑娘所托，特来送信。”王夫人满心疑惑道：“怎么，送的什么信？”凤姐道：“说是绣桔姑娘让他带话来，孙家姑爷把咱家二姑娘折磨的不成样儿了，央求府里赶快过去接人。”王夫人便让把人带来问话，一时平儿出去，将人带了进来。王夫人看时，来人十分眼生，精明锐气皆露于外面，且问一答十，善察眼意，一举一动，无不头头是道。末了，将一个攒珠累丝金凤呈出，说一并为绣桔姑娘所托之信物。王夫人见是迎春所戴之物，登时把脸一沉，道：“凭出了什么要紧事，主子的东西，他一个丫头就敢私自作主让人带了出来！如此私相你传我递，没了王法规矩了！”又道：“大老远的来了，本该款留茶饭，今即如此，嫌疑不便，请速转回不送！”一语未了，凤姐、平儿忙将那人遣出。

　　王夫人立起身来，怒声不息道：“深弊难除，祸潜内禁！长此以往，如何得了？”因重又指着傻大姐的脸，问：“你可看清楚了？那一个是谁？！”傻大姐吓的又是一栽，诺诺言道：“是、是……”王夫人怒火难禁，猛一拍桌子，喝道：“到底是谁？”一语未了，只见袭人满脸泪痕的走进来，双膝跪倒在地上，颤着声儿说道：“太太，是我！求太太别再难为他了。”登时惊的满屋人瞠目结舌，都只芒芒的看。原来袭人正在房中为此事忧愁焦煎，谁知赵姨娘房里的丫鬟小鹊，直往房内来找宝玉。因到处不见宝玉，便对他说：“袭人姐姐，方才我在太太屋里，见大太太力逼着老太太屋里的傻大姐，问什么宝二爷衣裳的事呢。太太气的了不得！幸而后来琏二奶奶带了孙家的什么人过来问话，才把事情给岔开了。我趁空特来给你们送个信，你和宝二爷可要仔细一会子太太过来问你们话。”说着，一溜烟的去了。袭人听了，直急的浑身气血倒涌，正自盘算该如何应对，忽听见门上闹的一片翻江搅海。叫人去问，回来说：“才刚绣桔姑娘托了孙家的一个什么人来，替二姑娘传话。谁知太太不但不款留茶饭，反将来人斥了出去。那人气不忿，站在门外说出许多难听的话来，让焙茗、锄药等人听见了，因和他在那里吵闹起来。”袭人心中吃惊，忙问：“那人说什么？”回说：“不干不净的，也没法全学给姑娘听。如今只说姑娘能听的罢，他骂什么有脸的好人家，把个闺女养了那么大，白白的丢进狼圈任人糟蹋欺凌！不管怎么样，当初肚子也疼，肠子也疼了一场，现在就撒手没人管了！我不辞天遥地远的跑来给你们送信，好话没一句，茶饭也不看管！倒骂我私相传递，没有王法规矩！小爷好歹也活了快二十年，那里就缺了你们这里的一顿饭去了呢！”袭人听了，正与刚才小鹊所说之言对隼。因听见“私相传递”之语，料定是王夫人借题发挥。深知昨晚之事难以躲过，思来想去，只有舍了自己一身，方能保全许多人的名节性命！因此不顾一切，当下打定主意，飞奔前来领罪。

　　只说袭人这里跪下，黯然垂泪道：“太太，是我！是我没廉耻，引诱着宝二爷到酴醿架底下去的。二爷怕人看见不雅，是我猪油蒙了心，厚脸涎皮，死拉着不让回来。如今，带累了二爷的声名品行，太太要打要杀，我一个人领，不干二爷的事！”