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11月6日,美国人将再次走向投票站。美国人比4年前更难作出决定。曾经给美国带来希望的现任总统奥巴马支持率创新低。不过,无论如何美国人必须选出一位新总统来带领这个国家。简单而言,选择围绕着两个问题:奥巴马这个总统当得怎样,特别是经济和外交政策如何?美国人能否真正把国家托付给一直在变的罗姆尼,他是否能干得更好?从总体情况来看,奥巴马或许能险胜。
选择?“大气”和“小气”的博弈
再过3天美国总统选举将迎来决胜局。2012年的美国总统大选是美国近些年中观点最对立的一次。共和党候选人罗姆尼承诺将大幅缩小政府和缩减开支,减少税收,并取消奥巴马的全面医保的立法。
民主党人指责罗姆尼的紧缩计划只不过是英国和德国另一版本,会让经济陷入停滞。他们认为罗姆尼的外交政策将会使美国成为以色列的“囚犯”,与中国爆发贸易战。
美国的许多民众感觉迷茫和不幸福,政府开支居高不下、外国威胁和传统价值缺失。他们认为罗姆尼会让美国回到伟大和不再入不敷出的时代。奥巴马说,美国目前的状况并不坏,经济已经开始复苏,失业率大幅下降,9月份为7.8%,出口上升,美国保持了它原有状态。对许多美国人而言,孩子失业,商业不景气,政府的社会开支处在不可持续发展状态,“不太坏”似乎仍不够。他们希望情况更好。有人认为,奥巴马过去的政策“对美国是个灾难”,美国媒体说是“令人失望”,甚至许多他的支持者也这么认为。当然,这对奥巴马似乎不太公平。奥巴马从小布什手里接过了经济烂摊子。不过,他并不是一个给美国人带来灵感的领导人,他入主白宫之后美国经济复苏缓慢。他很聪明,但是由于美国国会和社会陷于严重分裂,他能做的非常有限。
奥巴马和其他许多西方国家领导人面临同样的问题:如何让美国选民接受世界已经变化的现实,美国不能像以前那样主宰世界。在外交方面,奥巴马阻止了伊朗获取核武器的要求。美国已经从伊拉克撤军,从阿富汗撤军的行动正在实施中。他的财政刺激政策有效防止了美国经济在2008年金融危机之后继续下滑,而共和党人“愚蠢”到对此加以指责。但是四年之后,仅仅做到这些已经无法让美国人满意。美国人认为美国的情况应该可以更好。2008年,奥巴马利用美国人思变的心理和他的“是的,我们能”的竞选口号,获得了大选胜利。如今,挑战者共和党人罗姆尼打算提出新的思路。上周美国公布的重要经济数字显示,美国商界领导人对经济的信心已经低到临界点。罗姆尼抓住这个问题,称美国的经济陷入困境,让我来改善它吧。他打算通过普遍降低税收来拯救美国经济的想法有点儿不着边际,但他的支持者对打算少花纳税人的钱的想法却有很多共鸣。调查显示,每两位选民中有一位认为,罗姆尼在经济方面可能比奥巴马更好。罗姆尼的另一个优势是他挑选了42岁的国会议员瑞恩充当自己的竞选伙伴,这弥补了罗姆尼富豪出身的不足。瑞恩的草根出身和茶党背景,使他被认为是总统选举中最保守的总统候选人,从而在美国保守选民中拥有巨大支持率。尽管奥巴马提出了“是的,我们能”的口号,却没能提出一个像罗斯福新政那样的宏大计划。奥巴马也不善于同美国民众套近乎。美国人喜欢能够围着猎鹿的篝火唱歌的总统。
如果奥巴马最终获得连任,那将是少数族裔美国人的功劳:拉丁裔美国人72%支持奥巴马,20%支持罗姆尼,而美国黑人更是民主党更坚定的支持者。此外还有相对更成熟的美国白人选民。而美国的共和党人对奥巴马的反感程度前所未有。一位共和党议员甚至称“奥巴马不是美国人”。罗姆尼甚至称奥巴马“不懂自由”。而罗姆尼自己在竞选中极力将自己打造成极端保守的共和党人,计划攻打伊朗。有人认为,罗姆尼在与奥巴马的三次辩论中至少赢了两场。奥巴马在外交方面底气较足,但在内政方面则乏善可陈。两人在辩论中都不敢过多涉及现实东西,两人都没有提出任何具体政策,被媒体称为是“空谈”。两人都不愿意告诉任何一个有见识的人都知道的一个事实:未来一个世纪,美国注定要失去它的经济,甚至包括战略支配地位。否则将遭到大肆讨伐,特别是共和党人,斥之为“不是美国人”。
没有人提起美国的教育水平如何差,美国的能源浪费。相反,罗姆尼抨击奥巴马削减军费开支。奥巴马回应重要的不仅是军事力量,而共和党则抱怨美军兵马和武器不如以前多。这当然与罗姆尼打算大幅削减美国政府开支自相矛盾。面对奥巴马和罗姆尼的唇枪舌剑,美国选民必须在11月6日作出自己的选择。尽管奥巴马四年的执政有点儿让人失望,他代表的是一个“大气”的美国,开放和愿意与全球接触。奥巴马是一个聪明和思想成熟的人,能够懂得美国的局限和世界的现实。罗姆尼获胜则意味着一个“小气”的美国,对那些喜爱枪支、强烈民族主义情结的美国人来说,美国将重新回到世界老大地位。
拼体力?马拉松跑遍美国
最后日子的临近,两位总统候选人的竞选活动都进入最后的冲刺。几个月的竞选活动也让两人的体力几乎达到极限。
试想一下,五天只睡4小时,两个月中休息了4天,30天跑遍美国十多个州,经常彻夜不眠,为了最后的那一“哆嗦”,那将是怎样的一种情景!而这就是每位总统候选人的生活。
“我们正在变成通宵狂人,完全没时间睡觉。”奥巴马上周三这样说。从这天开始他开启了自己称之为“48小时竞选马拉松盛事”,他必须两天内不间断飞行,走遍至少6个“战场州”,其中包括在洛杉矶做一个脱口秀,并要赶到芝加哥进行提前投票。而此时的罗姆尼也正在从科罗拉多马不停蹄地赶往内华达,在到访俄亥俄州之前还要抓紧时间去趟爱荷华。没错,他们的行程安排就是这么疯狂,路线在地图上看起来好像是一坨乱糟糟的意大利面。
“有时候候选人到达第三个州时,简直会忙得忘了自己到底在哪。”曾经和4位民主党总统候选人一起工作过的竞选行程师佩奇·莱佛说。曾经在1976年为吉米·卡特竞选工作过的詹姆斯·费勒说:“竞选中其实已经分不清白天和黑夜的概念,夜里的时间有可能是在飞机上,还有可能是在一个凄凉的小旅店中,而且只是从凌晨1点呆到4点。”费勒说,很难想象会有这样的一种工作,你必须体力充沛,随时都是“开关开启”的状态,就像指挥战争的将军一样。
每天奔忙在路上带来很多现实问题,比如什么时候到哪去吃饭,衣服又该如何干洗。小布什会在忙于大选的路上吃花生黄油和果冻三明治来补充体力,他的父亲老布什习惯吃炸猪皮。奥巴马喜欢喝冰茶,而约翰·克里喜欢喝健怡可乐。至于洗衣服的问题,他们一般都提前邮寄,有时候根本不洗直接熨烫上身。
对拥有自己的空军一号专机的在任总统而言,竞选或许会更舒适一些,交通后勤问题要简单些。飞机上有还比较舒适的抽拉床,工作环境也好于普通客机,甚至还配备了简单的健身设备。但所有的这些也无法避免因为忙于竞选而导致的失眠和身心疲惫。因为疲倦而说错一句话,几个礼拜的工作就都白费了。一旦成为竞选人,你就失去了对自己生活的控制,就像一匹马一样接受喂食、喂水。每一位总统候选人都有自己独特的生物钟。比尔·克林顿一向以精力充沛而著称。他只要睡上一小觉——哪怕只有20分钟——就能一直奋战到深夜。小布什则是早睡早起的典型,不管身处何处,他尽可能晚上10点就上床睡觉。另外,候选人们保持精力充沛的一个秘诀就是多做体育锻炼。罗姆尼喜欢通过健身器械解决问题,而奥巴马则喜欢打篮球。小布什也会在每天都坚持运动,有时候会到室外慢跑,有时则在酒店房间的跑步机上锻炼。
但无论候选的人们多么坚强,还是偶尔会有扛不住的时候。最明显的例子便是他们嘶哑的声音。奥巴马最近嗓音似乎情况不妙,克林顿更是在1992年大选期间患上了喉炎。尼克松在1960年的大选期间曾经承诺要走遍美国所有50个州,但后来病倒了,膝盖也不慎受伤。尼克松不得不入院治疗一周并且带着个红肿的膝盖参加竞选。(下转B02版)