在美国，凡年满18周岁的美国公民都有投票资格。根据2010年的美国人口普查结果，美国拥有总人口3.08亿，其中，年满18周岁的占76%。也就是说，美国目前大约拥有2.3亿的合法选民。

　　不过，每次美国总统大选，美国选民的投票率都非常低，大约只有50%。

　　为什么美国的投票率这么低？一个常用的解释是，美国人对政治不满，或者对政治不感兴趣。不过，这应该是一个误区。根据研究机构的调查，美国人对政治的感兴趣程度经常在西方国家中排名第一。目前，比较被普遍接受的一个解释是，美国选民投票比其他国家更不方便。

　　首先，除北达科他州外，其他州都规定，选民必须事先办理登记手续，才能参加投票。投票地点往往是选民的居住地，但是美国人经常更改居住地(约1/3的美国人每两年就更换一次住址)，所以，登记工作就显得很麻烦。

　　其次，与很多国家不同，美国总统选举不是在假期或者周末进行，而通常是安排星期二。这是一个普通的工作日，很多人也容易因为忙碌而没有去投票。

　　另外，美国总统大选比其他国家更加繁琐和复杂，通常来说，美国人也不愿意花太多时间和精力去研究政治、经济和外交等选举相关议题。也没有多少人到了法定投票年龄之后还有学习的劲头。

　　投票很简单，但知道要投给谁就很难。那么美国选民通常根据什么来选呢？往往是一些近期的、非相关的因素影响他们的决定。

　　比如，很多实例(林登·约翰逊、里根等)都表明，选举年当年的经济表现比前面几年更重要。坏天气也对在任总统不利。根据1896年以来的天气数据进行的研究表明，极端干旱或洪水都会使在任总统的支持率平均下跌1.5个百分点。

　　选民并没有那么理性。而对于选民们，乔治梅森大学的经济学家卡普兰说：“如果你不知道自己在做什么，那你就别投票。”很多人听从了专家的建议。于是，美国总统的投票率就更低了。(本报综合报道)