不要害怕苦味，对苦味的感知能力可能会帮助我们完善免疫系统。我们都知道舌头上的味蕾能品出苦味，其实上呼吸道的嗅觉受体同样能够感受到苦味。费城宾夕法尼亚大学的诺姆·科恩和他的团队已经搞清了其中的原因。他们从外科病人那里收集鼻窦组织样本培养细胞，发现组织中的苦味感受器能敏感地发现一种引起肺炎的细菌的存在，鼻窦组织会因此产生氧化氮，杀死入侵的病菌。科恩指出，有些人天生具有很强的抗菌能力，这一能力基于他们感受苦味的能力。其他那些感受不到苦味的人通常抵抗力较弱。这项研究有助于人们研发一种用于鼻腔的喷雾。