独特挑战

　　美国是当今世界是惟一的超级大国。在世人的眼中，人们对于奥巴马有着多角度的观察与评判，但人们出于种种原因常常有意或无意没有说出的一个角度是——奥巴马是一位黑人。

　　四年前奥巴马的当选结束了美国能否接受一位黑人总统的争论，今年大选的焦点在于，一位与美国命运攸关的黑人总统能否连任。此次大选也是自1988年以来种族问题最为极化的一次。

　　根据《华盛顿邮报》和美国广播公司10月底所做的一项民调显示，在白人选民中，奥巴马落后罗姆尼23个百分点。而在2008年大选中，奥巴马在白人选民中仅落后共和党总统候选人麦凯恩8个百分点。同一民调还显示，在非白人选民中，奥巴马获得79%的支持率，其中黑人对他的支持率几乎百分之百。这与4年前情形大致相同。

　　对于奥巴马而言，四年来的执政经历表明，如何在黑人期望与美国利益之间保持平衡是时常发生紧张冲突的独特挑战。已经处于第一位黑人总统这一独特历史地位的奥巴马如何带领美国走出困境？美国黑人对他的当选极感自豪，也充满期待，奥巴马又如何平衡这种期待中虽合情合理而又不甚现实的复杂因素？

　　马萨诸塞州州长帕特里克是该州第一位黑人州长，也是奥巴马的朋友。他说，奥巴马很少提及他是一位黑人总统，“他决意成为所有美国人的总统，”帕特里克说，“他对有些人想将他限定在黑人圈内极为小心。”

　　奥巴马很少公开谈论他作为第一位黑人总统最为内在的真实感受。坐在白宫椭圆形办公室的他深知，他不能过多谈及这种感受——因为他是美国总统，而不仅仅是美国黑人的总统。

　　种族的敏感认知使得奥巴马在谈及贫穷、不平等等问题时措辞极为谨慎。2012年初，共和党总统候选人金里奇在初选阶段曾将奥巴马称为“食品券总统”，此言引来共和党支持者一片掌声和哄笑。一些民主党人对此十分气愤，认为此言带有种族歧视色彩。但奥巴马对此采取了克制态度。对奥巴马持支持态度的白人企业家特鲁姆卡说，奥巴马对此不能率性回应，因为如果他就此反应过度，势必成为一场“种族战争”，“奥巴马做什么，人们都会通过种族眼光来观察，这使得奥巴马很难”。奥巴马的克制取得了奇效。以至于金里奇最后表示，人们可以真实感受到奥巴马身上的伟大力量，他是一个不将种族问题置于首要位置的好人。

　　2009年的一天，五岁的黑人男孩雅各布·费拉多费亚随同家人参观白宫椭圆形办公室时，向奥巴马提出他能不能摸一下奥巴马的头发，想看看他自己的头发与这位美国总统的头发摸上去感觉是否一样。奥巴马俯下身去，费拉多费亚抚摸了一下奥巴马的头。白宫摄影师皮特·苏扎抓拍了这一细节。这张照片一张挂在白宫椭圆形办公室外走廊墙上。奥巴马长期的朋友和顾问贾里特说，奥巴马知道，许多黑人、白人、拉美裔、亚裔和印地安人的年轻一代长大后会认为美国总统是一位黑人很正常，“一个黑人孩子会就此明白只要通过努力就没有什么是不可能的”。