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当人们仓促作出决定时,他们往往会犯下更多的错误。如今,一项针对猴子的新研究解释了个中原因:新信息——即使是糟糕的信息——会令脑细胞变得高度灵敏,从而更有可能使我们犯“病急乱投医”的错误。
为了解释这种现象,科学家训练两只猕猴做一种游戏:它们需要在满屏幕的字母“T”中找到一个字母“L”,或者相反。在每轮游戏之前,屏幕上会出现一个彩色的圆圈,用来表示测试的类型,即速度测试和准确度测试。在速度测试中,如果两只猴子迅速地找到了正确的字母,它们就会得到一点果汁作为奖励。在准确度测试中,不论它们用了多长时间,只要找到的字母是正确的,就有果汁喝;如果答错了,则没有。
研究人员对两只猴子负责高级思考的大脑区域、即前额皮层的神经元活动进行记录——当两只猴子得知下次测试是速度测试时,这些神经元的电活动在测试开始之前就有所增强。在速度测试期间,当猴子示意它们找到了正确的字母时,负责视觉处理的神经元更加猛烈地放电。这些神经元变得更加灵敏,就好像当大脑不得不迅速作出决定时,屏幕上的目标在大脑看来似乎更加明亮。灵敏度变高听上去或许不错,但因为它们被放大了,因此它们显得比实际状况要更加重要——即便是错误答案也可能被认为是正确的。(趣学)