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南宋祝穆所著《方舆胜览》中有一个著名的故事:“李白读书象耳山中,学业未成,即弃去。过是溪(磨针溪),逢老媪方磨铁杵,问之,曰,欲作针。太白感其意,还卒业。”此为“只要功夫深,铁杵磨成针”的来历。其实,上古时代用的“针”并不是用铁磨出来的,而是石头磨的。周密在《齐东野语》中记载,“古人以石为针,必不用铁。”隋代医家全元起认为:“砭石者,是古外治之法……古来未能铸铁,故用石为针,故命之针石。”许慎在《说文解字》中提到“砭”字,解释为“以石刺病也”。种种迹象表明,针灸在我国由来已久,起码在制铁技术产生之前。后来有了铁,砭石才退出历史舞台。
唐太宗李世民的妻子长孙皇后,到了预产期时遭遇难产。太医李洞玄把完脉说,孩子的小手在里面握住母亲的心,所以不产。太宗问,这如何是好?李洞玄答,留子母不全,母全子必死。长孙皇后在旁边搭腔说:“留子,帝业永昌。”其实这时候唐太宗已经有七八个儿子了,真不差这一个。听长孙皇后这么说,李世民这个没良心的竟然同意。于是太医隔着肚皮扎了一针。皇后产下一子后丧生,而这个儿子手上自此留下一个很浓的瘢痕。此子名李治,乃后来的唐高宗,即娶了武则天并将其立为皇后的那位。
北宋官员李行简有个外甥女(简称为甲女),先嫁给葛氏男子。未几夫死,改嫁给朱训。有一段时间,甲女忽然得病,类似中风。乡医曹居白看完说,这是邪病,可治。于是用针刺其足外踝上二寸许。大约一盏茶的工夫,甲女忽作惊醒状,大声说病好了。原来,她经常梦到前夫引领着她穿行在山林中,荆棘遍地,夫妻二人步履蹒跚,被刺得鲜血淋漓。刚才她恍恍惚惚又睡了过去,又梦到这一场景。她眼看着前夫被扎了一下,自己赶紧跑了回来。这位曹大夫微微一笑说,我刚才刺的是“八邪穴”。
现在看来,胎儿居然手握母心,针灸可以扎到那只手,甚至还能治鬼,基本属于无稽之谈。不过疗效应该是有的,否则后世不会前赴后继地使用这一古老手法。总之,针砭其实是治病,病人都应理解。但有的病人讳疾忌医,一听针砭就火冒三丈,那是他自己活该找死,谁也拿他没办法。