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(詹得雄,新华社世界问题研究中心研究员)
奥巴马陷入了两难之中:既要救急,又要减少财政赤字。前者需要再借债,而后者要求减少支出。
热热闹闹的美国大选终于落幕,奥巴马如愿以偿进入了第二个任期。但是,他没有时间高兴,英国《泰晤士报》11月3日文章的标题就是《总统先生,你的首要任务:经济》。
分析家指出,奥巴马在这次耗资60亿美元的昂贵选举中,获益于小额捐款者的支持。有420万的选民每人捐了少量的钱,其中退休者占了很大比例。此外,亚裔、拉丁裔和“黑人”选民也作出了很大贡献。这表明穷人对奥巴马寄予很大的希望。
近来,美国报刊上频繁出现一个词:财政悬崖——说奥巴马上台伊始必须想办法赶快跳过这个悬崖,情况已经是火烧眉毛了。这是怎么回事呢?早在今年2月底,美联储主席伯南克到国会作证时发明了这个词,指的是到今年底明年初,由于一系列法律调整,将使美国陷入财政支出减少而税收大幅增加的局面,若不解决,将对经济复苏和个人带来严重后果。
这里需要做点解释。所说法律主要有两个,一个是2010年12月17日通过的减税、修正失业保险以及创造就业法案,当时经济十分困难,这个法案属于暂时纾困的性质,规定到今年底就不再执行了。也就是说,穷人和小企业到那时就得不到照顾了。第二个是2011年8月2日通过的法案。它一方面规定:美国国债的上限可以在14.29万亿美元的基础上再增加2.1万亿,如果不提高,政府就没钱了;另一方面应共和党的要求,它又规定了到2013年初,政府要自动消减开支,目的是减少赤字。
如果这两个法案同时生效,那么联邦开支将减少1030亿美元,同时增加税收和财政收入5040亿美元。表面上看,这不是挺好吗?可是穷人和小企业受不了了。一个年收入5万美元的四口之家,将多交税2200美元。
不但小企业增负,大企业也担心。全美有80多位公司高管已经联名给国会写信,预言这种“财政悬崖”会严重打击投资者的信心,从而拖累美国经济4个百分点。更要命的是,去年8月上调的国债上线2.1万亿美元又快用完了,国会又会有一场恶战。如果不能再上浮,政府就要破产。
现在奥巴马陷入了这样的两难之中:既要救急,又要减少财政赤字。前者需要再借债,而后者要求减少支出。一个国家同一个家庭一样,入不敷出总没好日子过,可是,减谁的花销,谁都要哇哇叫。美国掌握着印钞机,比欧洲的日子好过些,但是,这么一直所谓的“量化宽松”下去,美元还会有往日的可信度吗?当然,分析家们也指出,虽然国会内两党恶斗,但到最后一分钟,还是会为活下去而达成妥协,度过眼前的“财政悬崖”。问题是往后的日子怎么过?最根本的还是要发展经济,走出危机。奥巴马会让那些担心退休金减少的银发一族放心吗?