中国社科院工业经济研究所副所长黄群慧介绍说，目前，美国最大的50家制造业企业已经全部应用了数字技术。如卡特彼勒公司利用计算机辅助设计技术，将重型推土机的设计周期从原来的6到9个月缩短到不到1个月。现代工业机器人已不仅仅是替代人工做单调、频繁和重复的长时间作业以及危险、恶劣环境下的作业，而是可以对生产过程进行检测、控制、优化、调度、管理和决策，变得越来越“聪明”。

　　3D打印实际上是利用3D打印设备的逐层添加工艺“打印”实物产品，一次成型而不再需要像传统制造工艺那样先制造零部件再拼接组装，目前3D打印正由传统日用消费品、医疗器械向汽车、航空等新领域快速渗透。

　　事实上，全球金融危机以来，世界主要发达国家重新认识到以制造业为主体的实体经济的战略意义，因而纷纷实施“再工业化”战略。新能源和信息化是他们找到的两个最重要的领域。

　　新工业革命带来的直接后果是，知识型员工成为企业竞争的关键资源。曾经为寻找更低成本要素而从发达国家转出的生产活动，将从劳动力价格洼地流向科学技术高地，国际资本有可能向发达国家回流，导致制造业重心再次向发达国家偏移。近年来，以福特、GE为代表的美国制造企业明显加大了在本土的投资规模。