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大直沽乃天津市的发祥地之一。大直沽虽屡经战乱,但宫前街一直是个热闹去处,新中国成立前虽赶不上南市“三不管”那样畸形繁荣,倒也商贾如织,游人如潮,饭庄酒店鳞次栉比。时不时还有来此打把式卖艺撂地摔跤的江湖人,以武会友,凭本事挣钱。
一个暑天的下午,有个山东大汉拉着胶皮车来到宫前街,坐在车上的阔少爷一踩脚铃,山东大汉立刻停车,这位阔少下了车对山东大汉点点头,然后扭头走人。一边擦汗一边傻等着给钱的山东大汉见那阔少扬长而去,立刻紧跑几步,来到阔少面前,客气中不无哀求:先生,您还没给俺车钱哩。
阔少把眼一瞪,什么?找我要车钱?你有眼不识金镶玉呀,少爷我在大直沽听书看戏下馆子,从来就没给过钱!坐你的胶皮是赏你个脸,居然敢找本少爷要车钱,好,给你!说着,抬手一巴掌,打在山东大汉的脸上,然后一甩手,哼着窑调,优哉游哉地扭头走了。
再看那山东大汉,手捂脸颊,一声没吭,掉起了眼泪。
天津人爱看热闹,不少人围了上来,见那阔少是东头烧锅老板的侄子王柱(化名),这王柱不学好,经常和地痞流氓混在一起,打着烧锅老板的旗号到各家酒馆骗吃骗喝。可他大爷王老板人缘不错,围观者看在他大爷的面子,不好意思管他,却有好事者指责山东大汉:你长手是干嘛的?可惜你这么大的汉子,挨了打不敢还手,还有脸哭?
恰在此时,白宝森洗完澡从澡堂子出来,看见王柱坐胶皮不给钱,还动手打了车夫,心说,王柱这小子,该管教管教啦。遂大喝一声,王柱,你小子又在这儿欺负人!箭步上前扭住王柱的胳膊:拿钱,给人家车钱!
王柱的胳膊被拿捏得疼痛难忍,嗷嗷怪叫:“哎哟,是白爷,白爷,您松手,听我说……”
白宝森和烧锅老板是朋友,但他对朋友子侄的恶行也不放过。他曾因王柱为非作歹教训过他,这时见他不思悔改旧病复发,就想在众人面前再教训教训这个纨绔子弟。
王柱见是白宝森,吓得魂飞魄散,立刻求饶:“白爷,您放开我,我回家拿钱,我保证说话算话,车钱我一分不少都给他。我要骗您,天打五雷轰……”
“你甭赌誓。”白宝森说,“我和车夫在这儿等你,你要敢骗我,往后我饶不了你,快去拿钱!”
放走了王柱,白宝森来到山东大汉面前,从怀里拿出两块钱,递到山东大汉的手里:“这点钱,老哥哥你先拿着。”
山东大汉被白爷的仗义执言感动得热泪盈眶,随即举起两只手,喊道:“我这是两只废手啊两只废手!”喊罢,在路边拾起一块砖头,左手拿砖,右手食指往砖头上一钻,砖末纷纷飘落,眨眼之间,砖头被钻了一个洞眼,连钻几下,砖头成了蜂窝,然后双手一合,张开双手,砖头已成粉末!
山东大汉搓了搓手掌,猫腰下蹲,“嗨”的一声,双掌同时插入人走车碾的土路中,直没到手腕处。
大直沽人爱捧有能耐的,围观群众见山东大汉有一双铁砂掌,纷纷喝彩,这才明白他说自己的手是废手的真正含义。随之,不少人掏出钱来放到胶皮车上。
白宝森见山东大汉身怀绝技却不愿打人,陡生敬意,又见王柱一去不返,就把身上所有的钱拿出来给了车夫。自此,白宝森与这位山东大汉成了好友,经常在一起切磋武功。后来,山东大汉回归乡里,二人还常有书信往来。