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新华社南京12月28日电水星大距是观测水星的最好时机。中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍说,2013年苍穹将上演6次水星大距,其中东、西大距各3次,届时在天气晴朗的条件下,公众有望目睹水星的“芳容”。
水星距太阳5800万公里,是太阳系中离太阳最近的行星。由于距离太阳太近,水星经常被湮没在太阳的光辉中,每年只有数次短暂的可观测机会,从而成为太阳系八大行星中最难观测到的一颗。只有等到水星和太阳的角距达最大即大距时,公众才有希望目睹水星。水星在太阳东边称东大距、在太阳西边称西大距。东大距时,可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星;西大距时,水星则在黎明时的东方低空出现。
王思潮介绍,2013年将发生6次水星大距,其时间是4月1日、7月30日、11月18日的水星西大距和2月17日、6月13日、10月9日的水星东大距。其中,观测条件最好的是6月13日水星东大距。当天日落后,水星的地平高度达到25度左右,公众有充足的时间用小型天文望远镜在西方的地平线上搜索这颗平日里难得一见的行星。
王思潮提醒,由于水星的地平高度较低,受地面大气抖动的影响,有点像水银一样滚来滚去,因此,观测水星也不是件易事。对此,公众要做好心理准备。