李存葆将军(中)

　　天津著名土特产数不胜数，沙窝萝卜却是绿中瑰宝。天津人爱吃海货众所周知，然吃青萝卜饮茶更是家家习俗。茶：止渴生津，明目清心，消炎解毒，驱乏轻身。青萝卜：理气化痰，消食化积，防癌抗癌。“青萝卜就热茶，气的郎中满街爬”，是天津人耳熟能详的俗语。而已有300多年播种历史的沙窝萝卜更是奇妙超群，故有沙窝萝卜赛鸭梨之说。据传，当年乾隆皇帝下江南，走运河途经小沙窝忽然口渴难捱，但见一少女在河边浣衣，忙差人前去寻水，少女却从篮中取出一枚沙窝萝卜递与差人。乾隆吃后爽心悦目。赞曰，早知有沙窝萝卜，何必吃鸭梨？这是口述传说，但史书对青萝卜的记载却是真真切切。早在2500多年前的《诗经》就有记载，元代诗人许有壬这样赞美青萝卜，“热登甘似芋，生荐脆如梨。老病消凝滞，奇功直品题。”据《静海县志》记载，津郊盛产萝卜，“绿者以沙窝产为良，味如水果然”。

　　如今的沙窝萝卜生产已成规模，销售网络不仅遍布津城，而且开始走向全国，就连北京的不少五星级酒店也见到了沙窝萝卜的倩影。两年前到李存葆将军家拜访，他对桌上摆着的山东潍坊萝卜赞不绝口。潍坊萝卜细长如仕女，肉色如翡翠，味道确实不错。当我们介绍了天津萝卜之后，将军对各地自然风光及特色物产了解颇深，自然对沙窝萝卜兴趣浓厚。我顺势调侃，潍坊萝卜体形美、颜色佳，但吃起来不如沙窝萝卜水分大、甜度高。将军说，嘴说为虚眼见为实，有机会我要亲自去看看。

　　今年春节前夕，应天津市保护风貌建筑办公室邀请，李存葆将军一行来天津考察，顺路走访了小沙窝。我有幸陪同。引领我们进村下田的是一位年近50的庄稼人，他家祖祖辈辈种沙窝萝卜，到他这里已经是第19代了。他叫李树光，现在担任西青区辛口镇小沙窝村曙光沙窝萝卜专业合作社社长。“曙光”可能取自他的名字“树光”。时值严冬，村外柏油公路两旁，一排排整齐的塑料大棚伸向远方，靠近路边的电线杆或树枝上挂着一道道横幅，词语时尚而亲切。“货真价实，现拔现卖”、“电话预订，送货上门”……李树光介绍，前些年由于一家一户的种植，设备落后，方法传统，互相压价，加上假冒产品充斥市场，农民无力抵御品种退化、自然灾害和市场风险的困扰，使沙窝萝卜遇到了前所未有的窘境。2007年9月，李树光组织成立了曙光合作社，从技术创新、设备投资、市场开发等产前、产中、产后为农户提供服务，使沙窝萝卜生产走上稳步发展之路。去年，合作社麾下的1000多亩萝卜尽产尽销，还有100多万公斤出口海外。

　　沿着一条红砖砌成的田间小路，我们走进一座新建的塑料大棚里。北面是一人多高的砖墙，东西两侧的砖墙呈坡形，南面是整体的塑料薄膜覆盖。棚内阳光充足，温如爽秋；地上盈尺高的萝卜整齐挺立，如秦墓兵马俑，只是个个头顶绿缨帽，比兵马俑多了几分生气。40多岁的女主人满脸喜气，她蹲在田埂上一边拧着萝卜(农民管拔萝卜叫拧萝卜)，一边对我们说：“多亏了合作社帮我们建了大棚，才使这萝卜收获期从霜降节一直延续到春节”。天津农谚有“头伏(种)萝卜，二伏(种)菜，霜降萝卜拧(收)下来”的说法，采用大棚播种萝卜，可以增加生产时间3个多月，这是女主人欣喜，也是食客的口福。大棚一角，收获装箱的萝卜整齐码放，待命而发。西青区作家协会主席陈子茹顺手拧下一只，去掉绿缨，只用手掌轻轻一击，萝卜立马爆裂，分给每人一块品尝，脆、甜、酥、爽，是大家的一致赞美！李存葆将军再也忍不住了，蹲下身拧下一只硕大的萝卜，上下左右仔细端详，我举起相机按了快门。

　　在田头与专门研究沙窝萝卜历史的李宗峋老师攀谈，言及沙窝萝卜种植300年，恐怕不止如此。天津乃退海之地，先灶盐，后漕运，再农耕是为常理。有史料记载，早在1613年10月，徐光启来天津葛沽兴办农事，购荒田2000亩试种“南种北引”，品种除水稻、小麦、高粱、薯类外，还有青萝卜、胡萝卜、菠菜、韭菜、芫荽等。且播种面积及技术逐步扩大，以致到大任庄一带。小沙窝独特的水土适合了青萝卜的生长条件，逐成优良品种，这是小沙窝人的贡献。后来李老师给我发来电子邮件，展示天津解放初期农林部门的一份资料。早在解放前天津就有出口青萝卜和大白菜的历史，青萝卜统称叫“卫青萝卜”，产地有三，小沙窝、葛沽和灰堆。资料对三地所产青萝卜均有表述，但以沙窝萝卜的文字最多最佳。称“沙窝卫青萝卜(大花、大缨子)，地方优良品种，叶片生长势强，羽状复叶深裂……肉质根大，一般重一斤以上，大者可达三斤以上……耐贮藏，不易糠心，然后热作用，通过贮藏可使含糖量增加”。笔者推想，小沙窝萝卜种植历史和天津其他青萝卜产地相似，种植源头可以追溯到徐光启年代，距今已近400年历史。当然，这还需史学界进一步考证，笔者只是一孔之见。