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爱莱克斯四岁的时候,母亲过世了。那个美丽的女子,得了一场疾病,顷刻间香消玉殒,留下的是她三个未成年的儿子。这个早逝的女子是老公老丹的姐姐,老丹说他美丽的姐姐露安和他长得最像,姐弟俩有最好的感情。
又过了些年,爱莱克斯的父亲出了点意外,无法抚养他们,哥儿仨变成了孤儿。大外甥已经成年。二外甥要上大学,作为舅舅,老丹不但帮着申请学校,申请助学金,还资助了首年的大学学费。最小的爱莱克斯最让人挂念,他才十一岁,便无爹娘管。老丹和我商量,如果实在不行,爱莱克斯就是我们的孩子。以前一直认为美国人情淡薄,但看起来是因人而异,老丹便是很有热血之人。
老丹是个孝子,还是个好舅舅。每月都会给美国婆婆送生活费,更将爱莱克斯视为我们家庭的一员,逢年过节送礼物是必须的,去欧洲旅游也带着他。每个月总有那么一个周末,老丹总是将爱莱克斯接到家中,带爱莱克斯去游泳。
每次爱莱克斯来,家里都叫一堆的外卖,然后舅甥俩便凑在一起,似乎有聊不完的话题。我乐得有自己的安静时光。
有一段时间,爱莱克斯似乎非常敏感,心细如女孩子。他小时候的志愿是做一个作家,写出一部畅销书。婆婆说他有写东西的习惯,性格有些内向,似乎不太喜欢将他的心境表露给别人,而喜欢记录下来,给自己看。老丹则是一个外向充满活力热情激昂根本闲不住的人,这两人遇到一起,原本应该是冰和火,相互不搭界不交融的,不过总觉得爱莱克斯在老丹面前谈笑风生,根本可以不理婆婆的担忧,感觉爱莱克斯也开始开朗阳光起来。
有时问老丹,你们俩总有说不完的话,都在谈论什么啊,你不嫌烦吗?我只是好奇,一个成年人和少年哪有那么多的共同话题?老丹看着我,呵呵一笑:我们谈论的都是男人之间的事情,和你说你也是不懂的。说完他可能觉得有必要给我解释一下,于是又打开他总是滔滔不绝的话匣子。老丹声音洪亮,底气十足,总是让我不得不洗耳恭听。
老丹说:爱莱克斯和外祖母一起生活,爱总是可以得到的,但不是完整的。外婆的爱,如母亲的爱一般温婉细致无微不至,但对男孩子是远远不够的。男孩子性格中有些刚强和韧性的东西,必须有父辈的熏陶才可以形成,这样才是一个完整的爱。我总是在心底对他有一种怜悯,但是孩子不需要同情而是需要爱。每个人在他生活中扮演着不同的角色,所给予的爱是不一样的。一个孩子从婴儿到少年,从青年到成人,这些方方面面的爱对他们的人格塑造,缺少一种爱,性格可能就有缺陷。
从来没有想到老丹原来还对心理学有研究,意识到他其实在很自觉地扮演爱莱克斯人生中很重要的父亲形象,让他的成长有一个完整的成长历程。
胡曼荻:旅美华裔专栏作家
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