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随着人类的不断开采,地球上宝贵的矿产资源终有枯竭的那一天,于是,有人准备将“触角”延伸到外太空。美国“深空工业”公司近日宣布,将在10年内发射一系列飞行器探测并开采近地小行星上的矿物、水和其他资源。
“深空工业”公司22日在加利福尼亚州召开新闻发布会称,计划从2015年开始派遣一支由多艘小型太空船组成的舰队,到太空中探寻各个小行星中是否有可供人类工业用的金属以及硅等矿产。据悉,这种小型太空船大约重25公斤,取名为“萤火虫”。
按照该公司的设想,在“太空探测舰队”出发10年内,“萤火虫”将在经过的小行星中侦测各种金属矿产,以及航天工程所需要的材料,例如用于建造外太空通讯平台及太阳能电池板所需要的材料等。此外,探测飞船还将寻找并收集稀有或者贵重的矿产,运回地球出售。而从2016年开始,该公司还将派出重约32公斤的“蜻蜓”飞船前往外太空,主要任务就是从合适的小行星上收集矿产样本,送回地球供科学家进行分析。该公司认为,从小行星上收集到的矿产有望用于航空项目,包括建造外太空基站需要的各种金属原料,以及可供太空飞船使用的能源和设备等。如此一来,这些矿产将大大减少人类探测外太空,诸如探索火星等行动的成本。据《新闻晚报》