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美国国防部6日确认,驻海湾航空母舰数量将从两艘减为一艘,以节约经费。
由于国防开支可能因自动减赤机制3月1日启动而受到削减,五角大楼近来披露一系列“勒紧裤腰带”计划,警告军方“差钱”的严重后果以营造“危机感”,呼吁国会两党及时就预算和减赤达成一致,但迄今收效甚微。
五角大楼当天发表一份声明,说海军提请推迟在海湾部署“杜鲁门”号航空母舰以及“葛底斯堡”号导弹巡洋舰,原因是政府预算前景不明确。
时任国防部长罗伯特·盖茨2010年正式批准在海湾保持两艘航母战斗群的编制,以震慑伊朗。美联社认定,海湾航母缩编是开支削减给美军海外部署构成的最重要影响之一。美军“艾森豪威尔”号航母去年12月从海湾撤防,回美国接受检修和维护。眼下,美方只有“斯滕尼斯”号一艘航母部署在海湾,原本打算在这几天派送“杜鲁门”号航母至海湾。
按照美国海军的说法,海湾航母缩编可以节省数亿美元,包括燃料、人员编制和物资供给等费用。实际上,一些驻海湾航母人员似乎已经提前为缩编作准备,不少人取消当地房屋租赁和手机通信合同。
美国民主、共和两党今年年初达成协议,把自动减赤启动时间推后两个月至3月1日。如果这一日期以前,两党国会议员不能就财政预算达成新的协议,国防部将面临将近500亿美元开支削减。新华社供本报特稿