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唐怀素草书
宋米芾行书
字里
春秋
谢飞东
秦小篆自《说文解字》
提到蛇的并非都是贬义词。在十二生肖中,蛇是最具有线条美的动物,它不仅身材好,灵动多变,常有“美女蛇”之形容。正因为蛇的身体细长而绵劲有力,灵动而蓄势待发,故常被用来形容书法线条之美,“笔走龙蛇”的典故便出自李白赞怀素草书之《草书歌行》:“时时只见龙蛇走,左盘右蹙如惊电。”
蛇这种爬行动物在人类原始时期就出现了。人们常用的“它”、“也”、“虫”三字同源,均来自于蛇的形象,甲骨文和金文中,蛇的形象非常生动,突出蛇三角形的头和细长的身体。区别在于或用双钩,或用单钩。篆隶书字形分化,字义有别。
远古时代地广人稀,荆棘丛生,蛇虫遍地。因此,出门易碰到蛇,人被蛇咬时常发生。古人碰面时总要关心一下对方:无它乎?另一人回答:无它。可见,古人把生活中有没有遇到蛇都当成大事。流传至今的蛇蝎心肠、杯弓蛇影、一朝被蛇咬,十年怕井绳等成语、俚句,都说明先民深受蛇害。蛇古音读“啥”,所以,现在川、渝人见面还经常“有啥没啥”地闲聊一通。
随着表义准确的需要,“也”作语气词,如“多乎哉,不多也”,“虫”则成为动物的总称,如老虎为大虫,蛇为长虫,鱼虾为水虫。现在,虫字旁的字,大都与爬行动物、昆虫有关。按照东汉许慎《说文解字》,“它”即虫,从虫而长,即长虫。殷商甲骨文卜辞中就有许多关于“它”的占卜,不过卜辞中的“它”,已经由毒蛇之害引申扩大,泛指一切灾害不吉之事了。后“它”又指代其它。“它”之意衍生后,秦代小篆和汉代隶书在“它”左边增加表示类别的符号“虫”旁,以指代“蛇”。“也”、“它”同源,故古隶楷草书中常将右边的“它”写成“也”。
在西方也有很多蛇伤人的记载,如《伊索寓言》中农夫与蛇的故事。在上帝造人的故事中,夏娃也是受了蛇的诱惑,吃了智慧果,上帝便惩罚蛇用肚皮走路,啃泥过活,并让蛇和女人世代为敌,女人打蛇的头,蛇咬女人的脚跟,最后,亚当和夏娃还被赶出了伊甸园。可见,蛇成为了罪恶和灾祸的源头。
在我国神话传说中,三皇之首的伏羲是人首蛇身,炼石补天、捏土造人的女娲也是人首蛇身。这说明古人对蛇除了畏,还有敬。龙作为华夏民族的图腾,是由多种动物综合而来,而其长长的身体就是取之于蛇;还有《白蛇传》中集善良与美貌于一体的白素贞就是蛇的化身。
从十二生肖与地支的对应来看,蛇对应巳。巳源于有头有身而双手未展开的胎儿形象。胎儿卷曲非常像蛇的形状,因此,巳对应蛇。古人认为蛇可以进化成龙,故称之为小龙。
从书法的角度讲,“笔走龙蛇”常被用做赞美一个人字写得好。也由此看出,书法艺术之源远流长。
汉隶书自《马王堆帛书》
汉隶书自《张表碑》
元赵孟頫行楷
殷甲骨文自《甲骨文编》
殷甲骨文自《甲骨文字典》
殷甲骨文自《甲骨文字典》
商金文自《金文编》
唐颜真卿楷书