全球首位太空游客、美国千万富翁丹尼斯·蒂托2月27日说，打算5年内启动载人火星之旅，往返地球和“红色星球”之间。预定的飞船发射日期是2018年1月5日，将征集最好是夫妻的一男一女两名志愿者前往火星。行程往返超过1亿公里

　　蒂托72岁，掌管美国非营利机构“灵感火星基金会”。他2001年乘坐俄罗斯“联盟”号飞船前往国际空间站并停留8天，是人类历史上首位自掏腰包的太空游客。

　　蒂托说，飞船的第一个发射窗口将是2018年1月5日。之所以选择2018年，是因为这一年火星距地球最近。如果飞船在2018年如期发射，两名志愿者将于228天后到达火星上空，距火星最近处不到160公里；飞船不会在火星登陆，而是“到此一游”后开始返航，273天后抵达地球大气层。往返行程超过1亿公里。

　　如果2018年无法发射，下一发射契机要等到2031年。蒂托说：“如果我们2018年无法发射，会在2031年面临一些竞争。”依据奥巴马政府公布的太空战略，美国将以火星为太空探索的新目的地。美国航空航天局打算在本世纪30年代中期把宇航员运送至火星轨道。在那以前，火星车是美国官方探索火星的主要手段。

　　费用预计需10到20亿美元

　　整个项目预计花费10到20亿美元。“灵感火星基金会”27日在一份声明中说，不会向美国航天局申请资金，将借助“私人和慈善团体捐赠”筹集费用。蒂托将支付启动资金，用于生命支持系统和其他关键技术的研发。

　　飞船的轨道由蒂托及其团队根据美国航天局早前的计算设计，这条轨道将利用行星在相关日期处于特殊排列状态时的引力，让飞船获得更快的速度。飞船的速度会超过每秒5万公里。

　　这一项目的首席技术官塔伯·麦克勒姆说，依靠现有技术，载人往返火星的任务“能够完成”。“这不是一个简单的任务，”麦克勒姆说，“但专家评估风险、收益和日程后发现，需要做的只是整合、测试现有技术和系统。”

　　旅客最好是夫妻且已过生育年龄

　　麦克勒姆称此次火星之旅“会是一次非常简朴的旅行”，不会配备着陆器；飞船内的生活空间预计有17立方米，宇航员的食物很少，饮用水则由尿液循环而成；此次飞行还将使用防范人类遭受外太空强烈辐射的技术。一旦飞船起飞，项目就无法中途停止。麦克勒姆说：“稍有差池，他们就会无法返回地球。”

　　这一项目正招募一男一女最好是夫妻的两名志愿者。由于太空辐射对人体影响较大，两名志愿者需要已经度过生育年龄段。麦克勒姆表示，这是一个“非常具有象征性”的任务，一男一女代表着人类；而且旅途漫漫，居住空间又极其狭小，同行两人若是夫妻，能更好地给予对方精神支持。麦克勒姆及其妻子简·波因特是潜在候选人。他们先前参与“生物圈2号”实验，进入一个模拟地球环境的实验室生活两年，以确定人类离开地球能否生存。麦克勒姆说，那两年是一段艰苦经历，一些实验参与者两年内极少和他人说话。

　　火星之旅项目首席医务官乔纳森·克拉克说，与美国航天局太空探索任务相比，这次招募的志愿者需要在飞行中完成更多任务，包括排除故障和操控飞船。据新华社