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奥巴马20日开始对以色列、巴勒斯坦和约旦进行访问。这是奥巴马在第二个总统任期内首次出访。
奥巴马此行的目的到底是什么?对战略专家而言,奥巴马此行的目的实际上既不是以色列和巴勒斯坦,也不是关于伊朗或叙利亚,而是关于美国在中东的角色问题。自2008年当选总统以来,奥巴马的中东政策一直陷于自相矛盾的境地:一方面,自2008年第一次当选总统奥巴马对中东的外交口号是“参与”;另一方面,如果奥巴马在第二任之内不“改弦更张”,美国在中东留下的将是“不参与”的印象。
四年前,奥巴马刚刚就职时宣布的中东政策强调从伊拉克撤军,通过对以色列采取强硬态度来解决以巴冲突,改善美国在阿拉伯世界的形象和与敌对政府对话。四年之后,上述政策最终失败,原因是它建立在美国政治需要之上,而不是中东现实之上。伊朗核问题、叙利亚冲突和巴以冲突,由于有关各方都拒绝让步妥协,特别是在遭遇2011年爆发的席卷中东的反政府活动引发深刻的社会、政治和经济动荡之后,奥巴马的上述政策败下阵来。
然而,奥巴马并没有及时采取更现实的政策,从而引发美国的中东盟国的疑虑:一方面,美国强调不排除在伊朗核问题上的“军事选择”,另一方面美国在今年2月从波斯湾撤走了第二艘航母;叙利亚冲突已经持续两年,导致了大量平民伤亡,美国却不愿采取任何动作结束这场冲突……
许多中东国家将美国的“不作为”政策与以下事件联系起来:美国已经从伊拉克撤军,正要撤出阿富汗,面临财政危机并将重心转向亚太——美国似乎已经失去了对中东的兴趣及承诺。在美国国内,也有人认为美国应该离开中东,因为伊拉克和阿富汗战争之后,“该地区的人民希望我们离开”。
奥巴马政府在中东“不作为”(实际上是收缩),一方面折射了美国国内财政困局和不得不削减军事开支的现实,美国经济上的困难削弱了美国在中东地缘政治中的影响;另一方面也反映了奥巴马在第一任期间中东政策的失败。
奥巴马第二个任期刚开始就选择访问中东,其目的可能就是想重启中东政策。奥巴马出发前就将此行的期望定得很低。而从目前的情况来看,他此行的确没有任何实质成就:巴以和谈、伊朗核问题和叙利亚问题都没有任何进展,充其量不过是一个探路之旅。在经历了毫无建树的四年之后,奥巴马显然降低了未来四年在中东问题上的期待。
文/喻满意