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新华社驻美国记者
闫亮、张保平、魏寅
“底特律破产了”、“一美元一套房”、“国内炒房客组团抄底底特律”等消息近日频频见诸报端。
密歇根州政府新任命的底特律紧急财政官凯文·奥尔已于本月25日走马上任,接手底特律市财政,他将着手削减市政开支,与工会展开谈判,变卖部分市政资产。但改善底特律的财政困难,至少需要三到五年的时间。
人们不禁要问:这座昔日风光无限的“汽车之都”到底怎么了?记者近日亲赴底特律,期望一探究竟。
底特律政府“破产”属误读
底特律韦恩郡郡长罗伯特·A·菲卡诺告诉新华社记者,底特律政府并没有破产。
他说,如果底特律破产,这意味着破产法院将接手底特律,变卖其资产,但底特律市的市政功能仍在,“破产”一词属于误读,底特律的市财政只不过眼下由紧急财政管理人凯文·奥尔掌管。
非政府组织“女孩的选择”工作人员迪娜·波利奇基奥说,受底特律财政赤字和高额债务的影响,市政府眼下向民众提供的社会服务已经减少,例如城市照明设施缺失、一些道路失修、警察、救护车和消防部门应对突发事件时远不如以前迅速和及时。
波利奇基奥现年大约40岁,11年来到底特律。她说,与前些年相比,许多房子、生意和项目已经不见,底特律11年经历的变化令她吃惊。
除外在可见变化外,波利奇基奥认为,底特律最大的变化在于民众心态变化,不少年轻人想离开底特律,对他们而言,“成功”的意义便是离开底特律,但也有像她这样选择留下的人。
“1美元房”不是实际购买价
按照一位当地房地产商提供的资料,记者来到距离底特律市中心东北约8公里处的普赖尔大街9385号独栋别墅。这栋别墅修建于1905年,目前标价的确仅为1美元。从笔直的街道和小区的规范布局可以看出,这里昔日是一个宜居繁华地带。然而,走近一看,与其说别墅,倒不如说是一个腐烂的木制空壳更恰当。
“这栋房子没有水管、没有通电线路……如果要住人,需要推倒重建,”房地产公司老板罗伯特·哈基姆对记者说。
据底特律当地一家房地产中介公司工作人员介绍,“1美元房”在底特律并非新生事物。“1美元房”虽然标价为1美元,但购房者需要缴纳税费、保险和市政评估检查费,实际花费需上千美元。此外,购买房产后,购房者还需每年向政府纳税。
哈基姆说,公司上星期售出一套“一元房”,加上预缴税费、保险和市政评估费,总花费大约1400美元。
他介绍,购得房产后,购房者需每年向政府纳税,纳税标准参照当地政府对房屋的评估价。他举例说,一套房子尽管现在售价1美元,但政府对它的估价可能是3年前的价值,即大约6万美元,因此纳税基数为6万美元。
密歇根州下属各县年度房产税率不等,同一郡县不同校区的税率也不等。以一套位于韦恩县普赖尔大街、建于1905年、占地1299平方英尺(合121平方米)的自住型“一元房”为例,如果当地政府对其估价为6万美元,按当地目前6.819%的房产税计算,购房者每年应缴4091美元房产税。
赤字外还欠140亿美元长期债务
底特律如今债台高筑,除眼下3.27亿美元的财政赤字外,还承担140亿美元的长期债务。财政“管家”奥尔临危受命。
奥克兰县行政官员马修·吉布告诉记者,如果底特律状况持续恶化,影响奥克兰的程度将加深,希望紧急财政官奥尔上任能够平衡赤字、改善财政现状。
谈及底特律出现高额财政赤字的原因,底特律默西大学经济学学者迈克尔·迪乔瓦尼称,主要在于人口锐减导致纳税人减少,底特律人口由原先近200万减至目前的75万左右,而这些人还要承担老年人、公职人员的高额退休金和医疗保险支出,入不敷出问题严重。
迪乔瓦尼指出,尽管通用、福特和克莱斯勒三大汽车制造商仍在底特律,但规模已经减小,通用公司规模甚至不足20世纪70年代时的一半。三者相加在美国汽车行业所占比例也由原先的80%至90%降至眼下的40%至50%。此外,还有不少企业和商业撤离底特律。
但迪乔瓦尼说,底特律已经开始自内向外的重建工作,以吸引年轻人留在底特律生活和工作,增加税收基础。市政当局着手拆除一些废弃房屋,准备将地块转为农田,在增加收入的同时,有助减少犯罪事件发生。