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李庚其:历史学家、《清史》《清史考异》光绪、宣统两朝撰稿人。
●李庚其
今天,口述史方兴未艾,不但有很多从事口述史记录的人,也引起了专业的历史学界的重视。那么,口述史为何这么重要呢?
首先,口述史多是当事人自己讲述自己的经历,因此相对真实可靠。真实是历史的基本条件,但实际上并不容易。
其二,口述史从不同的角度去记录历史,一个事件,有几个人几十个人甚至上百人去说它,那么后来的研究者一方面可以从各个角度和层面了解事件的全貌,另一方面,同一个事件,一个人说可能有主观的色彩,很多人说,总体来看,就会比较客观。事实上这样的全面和客观是很需要的。比如说我们做《清史》,李鸿章、曾国藩这样的历史人物,历史上对他们的评价反差非常大,那怎样才能得到一个比较客观的结论呢,这就需要做大量的考证工作。而口述史因为本身就记录不同人的说法,因此相对来说,客观性和全面性上都会比较好。
其三,历史的真实性流传不易。中国传统治史,都是后朝修前朝史,过了这么多年,很多东西都已经不清楚了。传统社会中,许许多多的人,为了留下历史的真相,不惜冒着生命的危险。比如说有名的“铁匣心史”,是元朝的一位历史学家记录的当时真实事件,但在元朝的黑暗统治下,没办法公开,只好密封到一个铁匣子里沉到井中,直到清末才被发掘出来。
每一个时代,都有人想把真实的历史留给后人,也应该把真实的历史留给后人,而现代化的声光电技术,使得这种留存更加容易,也更加真实。许许多多的现在的事情,可能在我们看来,并不重要或不易宣之于口,但未来总有一天,我们会以客观的态度去正视今天。那个时候,就需要大量的原始材料,而今天,声光电的技术使得这样的留存更加容易,为什么不做呢?
历史贵在详实,详实是历史的根,鉴往知来,历史这面镜子,应该更加干净和明亮,不能变成一个哈哈镜。从这个意义上说,口述史有着非常重要的作用:真实。因为是每个人的亲历,真实性更强,而把许许多多的叙述综合起来,就是这个时代的印记。