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过于古老无法复活
近日在美国首都华盛顿举行的TEDx会议上,科学家们探讨了复活已灭绝动物问题。目前列入讨论名单的包括渡渡鸟和白氏斑马等24种已灭绝动物。
研究人员说,由于恐龙DNA过于古老,他们十分确定不会出现现实版的“侏罗纪公园”。复活灭绝动物的成本高昂,同时复活已灭绝物种也面临一系列技术和道德难题。
据称,10年前一个科学家小组成功地复活了一只灭绝的野山羊,但它仅存活了10分钟。
基因技术纠正缺陷
复活灭绝动物所使用的技术也可以直接应用在现生的濒危物种上。个体数量稀少的种群可以借此增加基因的变异性;通过克隆技术,在遗传上有某种缺陷的动物可以被完全治愈。例如,科学家认为袋獾(又称塔斯马尼亚恶魔)的传染性面部肿瘤是由单个基因导致,如果在新一代袋獾中使该基因沉默,并将其释放到野外,那这种肿瘤疾病就将很快消失。原因在于,经过基因改造的袋獾拥有了免疫力,不会被传染上肿瘤,它们也将在繁殖上具有优势,经过一段时间后,整个种群将最终都具有免疫力。
弥补人类犯的错误
从飞翔的旅鸽,到披着长毛的猛犸象,这些动物现在可能要被归为“基因存在,但肉体已经灭绝”的一类。它们确实已经没有活的个体,但它们的DNA还一直保留在博物馆的标本和化石中,有的已经有20万年的历史。
为什么要复活那些已消失的动物呢?这个问题的答案也可以用来回答另一个问题,即为什么我们要耗费大量精力保护那些濒危的物种?答案是相同的:保护生物多样性,恢复不断减少的生态系统,推进防止动物灭绝的科学研究,并避免人类过去曾犯下的错误再次重演。
来源:《广州日报》