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又到了照黄鳝的季节,如今生活在城市林立的楼群之间,到哪里能照到黄鳝呢?
在我的家乡,每年到了早稻插秧的季节,耕犁过的农田里、水沟边就开始有黄鳝活动的踪迹。每当夜幕降临,就能看到星星点点的几盏灯光在田埂上慢慢地移动,照黄鳝成为乡村生活中一件不可缺少的事。
黄鳝喜欢在夜间出来觅食,蛰伏了一个冬季后,它们再也按捺不住内心的寂寞,落单的黄鳝若有所思地独自游走,成群的黄鳝三三两两结伴而行,它们都争先恐后地出来呼吸夜晚新鲜的空气,尽情释放潜藏已久的内在激情。于是,招来像我这样不甘寂寞的人群。
前期准备工作其实很简单。把平时用过的空墨水瓶洗干净,里面倒上煤油,瓶盖上面用剪子挖个小洞,找个薄薄的铁片卷成一个小圆管,用几股纱线搓成绳穿进去,当作灯芯。墨水瓶的瓶颈上用两根铁丝相互拧成长长的架子,架子的两端用绳子系上,一根细细的竹竿将灯提在手上。到晚上点着灯芯,利用油灯的亮光来照黄鳝。我们一直沿袭这种传统的方式,只有个别年轻人追赶时尚,改成用手电筒照。这个成本太高了,庄户人家过日子是算计的,哪里容得下一点点的奢侈和浪费呢?
照黄鳝时有两个必带的工具:黄鳝篓和黄鳝夹。呆在水田里的黄鳝是不好逮的,用夹子夹是最好的办法。三根一米长的毛竹片做成的黄鳝夹,其中两片朝一个方向,一片朝另外一个方向,中间用个钉子固定成钳状,在前端切出许多锯齿状,齿与齿相对,凡是被夹住的黄鳝甭想跑掉。这样精巧的设计也不知道是谁最先发明出来?
我常常和姐姐一起,姐姐提着灯,我背着黄鳝篓,手拿黄鳝夹,穿着父亲的高筒胶鞋,“咣当、咣当”地高一脚低一脚从这条田埂走到那条田埂,乡间的田埂处处都留下我童年的足迹。姐姐照到黄鳝后,悄悄告诉我,我轻轻放下竹篓,两手握紧夹子,瞄准黄鳝中间部位一夹子下去,只见被夹住的黄鳝摇头甩尾,拼命地挣扎不停,放进竹篓松开夹子,它们便安静地呆在竹篓里四处游走。偶尔也有失误的时候,那是人特别乏困的时候,睡眼惺忪地快要睁不开了,迷迷糊糊地一夹子下去,结果黄鳝溜了。在姐姐的一阵埋怨声中,我又慢慢恢复了清醒。
夜阑人静时分,我们嗅着泥土新鲜的气息,沐浴着各种植物的芳香,提着黄鳝篓高高兴兴地回家去。每晚都能照到一点,时多时少,回家后放进水桶里养着,每隔两三天到县城去卖一次。母亲把卖黄鳝的钱都攒起来,用于替我们购买纸笔、书本等学习用品。这也让我从小就体会到只有付出辛勤的劳动,才能享受幸福的人生。
晚上照黄鳝时,小伙伴也会搞点恶作剧,悄悄地跟在别人的后面,给人一个措手不及的惊恐。这种能吓死人的举止和行为,我最反感也最害怕。但伙伴们觉得能吓到别人是一件开心的事,无论我怎么劝阻,他们就是不听,而且还一再警告我要多加小心。无奈之下,我带着一种被惊吓的忐忑心情走在田埂上,不时地回头看看,我要在第一时间发现他们,打破他们蓄意已久的“阴谋”。
随着春夏季节的交替,田间黄鳝不再夜间出洞了,照黄鳝也宣告结束。从此,夜晚的田野又回归宁静,但却失去一份灵魂。