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据中国之声《央广新闻》报道,美国航天局今日(18日)发表声明,已选定新一批共8名宇航员候选人,这8名候选人从6000多名申请者中脱颖而出,这一申请数量在航天局史上排名第二。8人中女性占一半,这样高的比例在航天局历史上绝无仅有。
这8人的年龄介于34岁至39岁之间。他们中除了哈佛医学院的一名女助理教授、国家海洋和大气管理局一名女科学家外,其他6人都有军方背景,其中有几人还有过战机飞行员的经历。
美国航天局称,他们有可能成为自2011年美国自主制造的航天飞机退役后,首批乘坐美国制造航天器从美国本土进入太空的宇航员。目前,美国依靠俄罗斯飞船来运送宇航员往返国际空间站和地面,美国航天界对此心怀不满,并一直大力推进美国私营企业进入商业航空领域。
美国航天局称,这些宇航员不仅是进驻空间站的后备人选,也是为2020年左右的小行星载人航天任务甚至将来的火星载人航天任务做准备。
据介绍,在美国,申请成为宇航员需要工程或科学专业的学士或学士以上学位,以及相关专业领域至少3年的工作经验。此外,对申请者的身高、视力和血压也有一定要求。美国现有49名宇航员,他们都具有工程或科学领域的专业背景,并且具有驾驶高性能飞行器方面的丰富经验。(记者费磊)