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大约5000年前,西亚和中亚部分地区已进入青铜时代,逐渐形成了世界体系。大约4000年前,东亚开始进入青铜时代世界体系,和欧洲一样,东亚也是这个体系的边缘地区。
一、青铜之路与中国的青铜时代。考古发现,早期的青铜器是比较孤立的马家窑铜器,出现在甘肃地区。丝绸之路不只是青铜,我讲述其中最重要的10个内容:马车、山羊、绵羊、黄牛、小麦、砖建筑、洞室墓与墓道和火葬、战争、金器等。我举的这些例子大致可以看作青铜时代的标志,这些标志中国都具备了,所以我认为可以把中国并到青铜时代的世界体系当中。
二、西亚中亚既是欧洲的东方,也是中国的西方,世界体系中心与外围是相对的,因时而变,且可有多个中心,青铜时代世界体系中,中国既是边缘,也是中心。青铜技术起源于西亚,首先扩散到中原。
三、青铜时代以小麦为标志的农耕文化和以马为标志的游牧文化传播亚欧大陆,形成了世界体系。青铜时代世界体系学说将中国整合到世界,有助于透彻理解中国与世界的关系。
(作者为中国社会科学院民族学与人类学研究所研究员)